霍老夫人的佛珠停在指尖，轉了半圈就不動了。
她看著靠在牆上的霍驍，看著他額角還沒褪的青筋和嘴角殘留的幹血痕，沉默了好一陣子。
然後她在矮凳上坐下來，把佛珠收進袖中，聲音不高不低。
你回來那日，霍家沒了。
霍驍的手指在膝蓋上蜷了一下。
霍老夫人沒看他的表情，目光落在正堂角落裡那把靠牆的舊掃帚上，好像在跟一件無關緊要的東西說話。
聖旨是半夜到的。差役拿著通敵的罪名砸開了侯府大門，門神被剷掉，匾額被劈了，鐵釘釘著封條貼了滿牆。
她的嗓音很平，像在唸一篇賬冊。
府裡的下人當場被鎖了大半，老管家王叔抗了兩句，被差役一棍子打斷了肋骨，抬出去的時候嘴裡還在喊冤。後來聽說死在了路上。
霍驍的喉結滾了一下，沒出聲。
你媳婦當時懷著八個月的身孕。
霍老夫人的手擱在膝頭上，指節突出，皮膚上全是乾裂的紋路。
差役翻箱倒櫃的時候她就站在正堂裡，一隻手護著肚子，一隻手攔在我身前。差役頭子罵她通敵犯婦，讓她跪下，她不跪。
她頓了一下。
我替她跪了。
霍驍的脊背猛地繃直，嘴唇動了一下，沒發出聲音。
霍老夫人抬起頭看他，眼底乾乾的，沒有淚。
你別拿那種眼神看我。跪就跪了，保住她和肚子裡的孩子比什麼都要緊。
她把手從膝頭挪到佛珠上，撥了一顆。
後來定了罪，流放蒼梧三千里。你二叔，趙嬤嬤，剩下的幾個老僕，加上你媳婦，一共九口人上的路。走之前她去生了孩子，龍鳳胎，生了一天一夜，穩婆說兇險，她咬著布條挺過來的。
霍驍的指甲陷進了膝蓋上的粗布裡，布面被拽出了深深的褶子。
出了月子不到半個月就上路了。路上缺糧缺水，押送官剋扣口糧，你二叔偷了個饅頭被抽了二十鞭子。
霍老夫人撥了第二顆佛珠。
你媳婦把自己那份糧全省給了我和孩子。餓急了就嚼草根，嚼到嘴角爛了也不吭聲。
屋裡安靜得能聽見外頭竹葉被風颳過的細響。
霍驍的嗓子裡像塞了碎石頭，好半天才擠出幾個字。
我不在。
霍老夫人看著他。
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