電梯上升的時間比他想象的要長。
萊恩靠著電梯的金屬牆壁，右腿的疼痛已經變成了持續性的鈍痛，像是有人在骨頭裡灌了鉛。他低著頭，看著自己的影子在慘白的燈光下被拉長又縮短。
艾薇兒站在他旁邊，沒有再說話。
電梯門開啟的時候，他看到的不再是隧道和站臺。
而是一條走廊。
灰色的金屬牆壁，嵌入式的照明，每隔幾米有一扇關閉的門。還有一股說不清的化學氣味，像是醫院和實驗室的混合體。
“跟上。”艾薇兒走出電梯，沒有回頭。
萊恩撐著牆壁慢慢挪出來，每一步都在光滑的金屬地板上留下模糊的鞋印——那不是泥水，是血。他在車廂裡踩到的血。
走廊很長，盡頭是一扇更大的門。艾薇兒在門邊的面板上按了一下，門無聲地滑開。
門後是一個大廳。
萊恩的視線花了三秒鐘才適應這個空間的尺度。挑高的天花板，燈光從頭頂灑下來，照亮了整排整排的電腦螢幕和操作檯。至少有二十個人在忙碌著，穿著各色衣服，有的是黑色制服，有的是便裝，還有幾個穿著像手術服一樣的淺藍色工作服。
沒有人抬頭看他。
“黑燈議會總部。”艾薇兒說，“倫敦地下六十米。泰晤士河正下方。”
“你在上面說過。”
“怕你沒記住。”
她沒有帶他往大廳深處走，而是拐進了一條側面的走廊。人少了，燈光也更暗。兩側的房間開始出現透明的玻璃牆——裡面是實驗室、醫療室、還有萊恩認不出用途的空間。
在其中一間玻璃房裡，他看到一個全身赤裸的人被綁在金屬床上。皮膚上佈滿了黑色的紋路，像是血管被墨水填滿了。他睜著眼睛，但瞳孔是白色的，什麼也看不見。
“別看。”艾薇兒的聲音從前面傳來。
“他是什麼？”
“墮質者。原質侵蝕失控後的產物。半人半怪物。”
“還活著嗎？”
“活著。但已經不是人了。”
萊恩移開了視線。
走廊盡頭是一扇半開的門，裡面傳來了說話聲。艾薇兒敲了三下，直接推開。
房間裡有三個人。
一個是萊恩在站臺上見過的那個花白頭髮的男人，黑色風衣，臉上的皺紋像刀刻的一樣。他站在窗邊——其實不是窗，是一塊巨大的顯示屏，顯示著倫敦的雨夜。
另外兩個萊恩不認識。
一個坐在桌邊，四十多歲，穿著皺巴巴的西裝，領帶鬆鬆垮垮地掛在脖子上。他手裡拿著一杯咖啡，看到萊恩進來，挑了一下眉毛。
。瓶酒個一著拿裡手，碴拉子鬍，的糟糟髮頭，袍父神舊件一著穿，臂手著抱，角牆在靠個一另
。上恩萊在落目，頭過轉人男的髮頭白花
”。錄記療醫無。錄記罪犯無。工車修。院兒孤麗瑪聖敦倫東。歲四十二。穩穩·恩萊“
。伏起何任有沒音聲，書背是像的說他
”。次一第是，裡這們我在這。了不測檢儀的們我，的上手你“
。問恩萊”？是你“
”。要重不字名。絡聯我以可你“
”。要重很“
。秒一了靜安裡間房
。話說沒，酒口一了喝父神鬼酒的角牆在靠。聲一了笑輕輕男裝西個那邊桌
。奇好是像更，氣生是不——表點一了現出於終上臉的紋皺滿刻張那，恩萊著看絡聯
”。字名的我。德雷弗爾阿“
”。恩萊“
”。道知我“
。了下坐，下一了豫猶恩萊。位座的面對指了指，下坐上子椅把一在，來過走邊窗從德雷弗爾阿
”。試測些一做們我合配，來下留你要需們我“，靜平很音聲的德雷弗爾阿”。見罕常非都中質原的知已有所在這，鬼吸和人狼制能，力能化淨有它。類分法無時暫們我，別型質原的你“
”？試測“
”。蝕侵多承能你看看。裡哪在限極的你看看“
”？不說我果如“
”。西東種那的到看裡廊走在才剛你變會你——後最，控失己自，長生己自會它。失消就絕拒你為因會不它，了醒覺經已質原的你但。走以可你“
。收微微指手的恩萊
”。擇選有沒我以所“
”。間房去你帶會兒薇艾。試測始開們我天明。裡這住你晚今“，來起站德雷弗爾阿”。擔承想不你果後的擇選些有是只。擇選有遠永你“
。頭回有沒，來下停，口門到走他
”。事件一有還“
”？麼什“
