第三天，萊恩接到了第一個正式任務。
不是清剿基點，不是獵殺怪物。是一個更簡單的任務——跟著清道夫小隊去現場，觀察，學習，不參與戰鬥。
“你在後面待著。”小隊的隊長是一個四十多歲的男人，臉上有一道從眉骨斜到下頜的舊傷疤，說話的時候那道疤像是活的一樣在動，“看到任何不對勁的東西，不要逞能，回頭跑。跑不掉了再叫。”
小隊一共四個人。隊長疤臉，一個沉默寡言的黑人壯漢，一個看起來不到二十歲的短髮姑娘，還有艾薇兒。
“你怎麼也在？”萊恩問。
“我本來就是清道夫。”艾薇兒檢查著手槍的彈匣，“自由獵人是兼職。議會需要的時候，我歸隊。”
任務地點是倫敦東區的一家廢棄工廠。據監測資料顯示，那裡出現了一個小型基點，活躍度不高，但已經有異常生物訊號。
“大機率是低階腐化者。”疤臉在車裡說，“不是狼人，不是吸血鬼，就是基點汙染產生的雜魚。對你來說，正好練手。”
“我不參與戰鬥。”
“我知道。但你得看著。看多了就不會吐了。”
車停在工廠外圍。雨停了，但空氣中還瀰漫著潮溼的黴味。廢棄工廠的鐵皮屋頂上鏽跡斑斑，窗戶全碎了，像一具被挖掉眼球的屍體。
小隊下車，萊恩跟在最後面。
他的右腿支架踩在碎石路上，發出不太協調的聲音。疤臉回頭看了一眼，沒說什麼，繼續往前走。
工廠內部比外面更暗。只有從破碎的窗戶裡透進來的微光，把地面切割成明暗交錯的碎片。空氣中有一股腐臭味，像是有什麼東西死了很久。
“分散。保持視線接觸。”疤臉打了個手勢。
黑人壯漢往左，短髮姑娘往右，疤臉直走。艾薇兒站在原地，看了萊恩一眼。
“你跟緊我。”
“好。”
他們沿著工廠的北牆往前走。地面上散落著廢棄的機械零件、碎玻璃、和不知名的汙漬。萊恩儘量讓自己的腳步聲輕一些，但支架的金屬關節每走一步都會發出細微的“咔嗒”聲。
“前面有東西。”艾薇兒突然停下來，舉起拳頭示意停止。
萊恩屏住呼吸。
他聽到了。是一種低沉的、咕嚕咕嚕的聲音，像是什麼東西在喉嚨裡含著液體呼吸。聲音從前方二十米左右的一臺大型裝置後面傳來。
艾薇兒拔出槍，貓著腰慢慢靠近。
萊恩站在原地，手指攥緊了口袋裡那把維克給的手槍。他還沒有上膛。
就在艾薇兒靠近那臺裝置的時候，那個聲音突然停了。
然後是一個新的聲音。
從他們身後傳來。
萊恩轉過頭。
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