撤退的命令下達後，沒有人猶豫。疤臉斷後，維克掩護，米莉開路。艾薇兒拽著萊恩的手臂，幾乎是拖著他往外跑。他的右腿在泥濘的地面上打滑，支架陷入軟泥裡，每一步都要用盡全力拔出來。那道光還亮著，在雨中跳動，像一團不會被澆滅的火焰。
身後傳來墮質者的聲音。“鑰匙……鑰匙……”那個詞在廠房裡迴盪，穿過機器和鋼架，穿過雨幕和黑暗，追著他們跑。
他們衝出大門的時候，萊恩回頭看了一眼。墮質者沒有追出來。它們跪在主廳的地上，白色的眼睛望著他離開的方向，嘴裡不停唸叨。六個人形的東西，跪在那裡，像是在等什麼。等他回來。或者說，等他說出那個詞。那個讓它們終於可以不再念叨的詞。
車上沒有人說話。疤臉開車，雨刷在擋風玻璃上瘋狂擺動。維克坐在副駕駛，叼著煙，沒有點。米莉靠在車窗上，看著外面模糊的街景。艾薇兒坐在萊恩旁邊，他的手還在發光，白輝透過戰術服的縫隙滲出來，在車廂裡映出一小片冷白色的光。
“滅了它。”艾薇兒說。
“我滅不了。”萊恩的聲音沙啞，“它不肯滅。”
她伸出手，握住他的手。不是握，是覆蓋。她的手掌覆在他的手背上，手指扣進他的指縫。那道光跳了一下，像是被嚇了一跳，然後慢慢暗了。不是滅了，是退回了皮膚下面，像一隻被摸順了毛的貓。
萊恩低頭看著兩人交握的手。艾薇兒的手比他小，但手指很長，骨節分明，指腹上有槍繭。她的手很涼，覆在他發燙的手背上，像一塊冰敷在火上。
“別想太多。”艾薇兒鬆開手，看著窗外，“你今天見到的，不是你的錯。”
“那是誰的錯？”
“議會的。實驗的。二十年前那場事故的。誰的都可以，不是你的。”
車停在總部地下停車場。萊恩最後一個下車，右腿有些軟，但撐住了。他扶著車門站了幾秒，等那陣眩暈過去。
疤臉走過來，臉上的傷疤在停車場的燈光下顯得更深。
“你今天做得不錯。”
“我沒做任何事。”
“你讓狼人跑了。你讓墮質者跪了。你做的是我們十二個人用槍都做不到的事。”疤臉的聲音很低，“議會會找你談話。他們想知道為什麼墮質者叫你鑰匙，為什麼你的光能讓怪物下跪。你想好怎麼說了嗎？”
“說實話。”
“實話就是你不知道。他們會相信嗎？”
萊恩看著他，沒有回答。
疤臉拍了拍他的肩膀。“回去休息。明天還有更多工。記住，從現在開始，你不是新人了。你今天見了血，聽了尖叫，看到人變成了不是人的東西。你回不去了。”
他走了。萊恩站在原地，看著他的背影消失在不遠處那扇金屬門後。
走廊裡只剩他和艾薇兒。燈光慘白，把兩個人的影子拉得很長。
“他說得對。”艾薇兒說，“你回不去了。”
“我知道。”
“那你打算怎麼辦？”
“活著。”
“就這個？”
“先活著。活夠了再想別的。”
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