萊恩被停職的訊息是在他封完東區三個基點的第二天傳開的。不是議會發的正式通知，是走廊裡的竊竊私語——清道夫們交頭接耳，眼神躲閃，看到萊恩就低下頭快步走過。沒有人敢告訴他，也沒有人知道該怎麼告訴。
最終還是維克開的口。他叼著煙，站在萊恩房間門口，沒有點。“卡洛斯向議會提交了申請，要求對你進行強制評估。不是例行問詢，是審判庭的正式調查。”
“調查什麼？”
“調查你是否適合繼續擔任清道夫。理由是——原質侵蝕過度，精神狀態不穩定，多次抗命，危及隊友安全。”維克把煙從嘴裡拿下來，捏碎了。“疤臉替你說了話，阿爾弗雷德也替你說了。但卡洛斯是審判庭的人，他有獨立調查權。議會攔不住。”
萊恩坐在床邊，那道光在體內跳著，從穩定變成紊亂。他沒有說話，只是看著自己手臂上的紋路，零點五釐米。距離心臟零點五釐米。林恩說這是臨界點，任何一次原質使用都可能讓紋路突破心臟。
“聽證會什麼時候？”
“明天上午九點。地下四層審訊室。卡洛斯親自主持。”
萊恩站起來，那道光在掌心亮著，慘白的。“我去。”
“你當然要去。不去就是認罪。”維克看著他，嘴角動了一下。“但你去了，也不一定能贏。卡洛斯不是要罰你，是要停你的職。他想讓你離開前線，讓你休息，讓你活下來。”
“他是在怕我變成怪物。”
“也許。也許他更怕你死在基點上。”
維克走了。萊恩一個人坐在房間裡，那道光在體內跳著，從紊亂變成穩定。他想起卡洛斯說過的話——“規則是，三級侵蝕者必須接受評估。規則是，議會必須重新投票。”他不是在針對萊恩，他是在執行規則。但規則不能解釋一切。規則不能讓母狼人活著，規則不能讓那隻幼崽找到家，規則不能讓凱瑟琳回到諾丁山。
第二天上午九點，萊恩准時站在地下四層的審訊室門口。艾薇兒陪他來的，伊諾也來了。她們沒有進去，只是站在走廊裡，像兩盞不肯熄滅的燈。審訊室不大，一張桌子，兩把椅子，一盞燈。燈很亮，照在桌面上，像一隻白色的眼睛。卡洛斯已經在了，穿著黑色制服，銀色徽章在燈光下反著冷光。深灰色的眼睛看著萊恩，沒有表情，也沒有溫度。
“坐。”
萊恩坐下。那道光在掌心亮著，慘白的，照在兩人之間的桌面上。
“萊恩·穩穩。編號013。原質型別：白輝。侵蝕等級：三級。紋路距離心臟：零點五釐米。封過的基點數量：六十三個。”卡洛斯唸完，合上資料夾，看著萊恩。“你知道我今天為什麼叫你來嗎？”
“知道。你要停我的職。”
“不是我要停。是規則要停。三級侵蝕者，紋路到零點五釐米，必須停職。這是議會的規定，不是我定的。”
“規定是誰定的？”
“議會。二十年前。”
“二十年前，議會也定了普羅米修斯計劃。他們定了故意製造基點，定了讓狼人入侵現實，定了讓無數人死在夢裡。他們定的規則，你也執行嗎？”
卡洛斯的手指停了一下。“你在轉移話題。”
“我在問你問題。”
“規則是規則。普羅米修斯計劃是歷史。歷史不能改變，但規則可以保護現在的人。”
“保護誰？”
“保護你。你的紋路到零點五了。再封一個基點，也許就到心臟了。你會變成墮質者，或者死。規則不讓你死在不該死的地方。”
“那誰來決定哪裡是該死的地方？”
卡洛斯沉默了幾秒。那盞燈很亮，照在兩人之間，像一道無法跨越的河。“萊恩。”
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