大軍出了應天府，沿著官道一路往西南方向行進。
朱棣御駕親征，走的是大明南征的傳統路線，從南京出發，沿長江而上，經太平府、池州府，過安慶進入湖廣地界，再南下經永州府進入廣西，從鎮南關出境便是安南的地盤。
這條路自秦漢以來便是中原王朝南下的主要通道，沿途設有驛站和遞運所，可以保證大軍的糧草補給和軍情傳遞。
永樂年間的大軍行軍速度其實比前朝快不了多少，步兵和輜重部隊走不快，加上沿途還要接管驛站、補充水源、派出斥候偵查，平均每天行軍不過三四十里。
但這一次不一樣，因為有我們大明的太陽——瑞王。糧草不用等，連沿途百姓的福利都被他順手包了。
大軍走到哪兒，訊息就傳到哪兒，往往前鋒還沒到下一個驛站，當地的老百姓已經自發在官道兩旁擺好了香案和長生牌位。當然這是後話了。
先說第一天。午時正刻大軍從應天府正式啟程，到天色將暮時，前鋒已經抵達了太平府當塗縣境內的採石驛。
採石驛是長江邊上一座中等規模的驛站，原本只能接待百來號人，但大軍出征之前兵部早就派了人沿途打點，驛丞提前好幾天就帶著人把驛站裡裡外外收拾了個乾淨，又在驛站旁邊的空地上平整出了一大片營地，供大軍駐紮。
驛丞是個四十來歲的矮胖中年，姓馬，從三天前接到兵部的通知開始，他就沒睡過一個囫圇覺，帶著十幾個驛卒連軸轉了三天，把驛站所有的客房都重新粉刷了一遍，連院子裡的石板路都拿刷子刷得乾乾淨淨。
暮色四合時分，張輔派出的傳令兵騎著快馬從隊伍最前頭一路跑回來，沿路高喊著“前方採石驛，大軍就地紮營”。
傳令兵的馬蹄聲還沒落，各營的號角便次第響起，整支行軍隊伍像一架上足了發條的龐大機器，開始有序地停下來。
先鋒營的騎兵率先散開，在官道兩側佈下警戒線，中軍的步卒開始往採石驛旁邊的空地上搬運營帳和輜重，後衛營還在後面押著糧草和攻城器械慢慢往前趕。
工兵們扛著鐵鍬和斧頭跑到營地邊緣，開始挖掘壕溝、設定拒馬，一切都有條不紊地按大明軍制進行。
馬驛丞早就在驛站門口候著了。
他穿著一身乾淨的官服，遠遠看見官道上揚起一大片塵土，聽見那震天動地的馬蹄聲和獸吼聲越來越近，他的腿肚子就開始打顫。
畢竟他活了半輩子，見過最大的官也就是路過此地的知府大人，今天一下子來了皇上、王爺、英國公，主要是傳說中的道祖第一，瑞王，別名閻王。
他覺得自己能站著迎接已經是非常不容易了，畢竟王多魚只是見了十個億就站不起來了，再一個，他怕如果表現不佳，會被瑞王直接送走。
然而最先抵達採石驛的並不是大軍，而是天上的那幾朵筋斗雲。
馬驛丞正踮著腳往官道方向張望，旁邊幾個幫忙的驛卒忽然指著天上尖叫起來：“那是什麼！雲！雲上面有老虎！那是人？？”
“傳說是真的？瑞王爺真是神仙？”
馬驛丞只覺膝蓋一軟，還沒來得及反應，身後已經齊刷刷跪倒了一片，驛卒們跪了，連驛站門口那條看門的老黃狗都被這陣仗嚇得趴在地上不敢動。
幾朵白雲正從天上緩緩降下來，雲上趴著好幾只比人還大的猛虎，虎背上坐著的人穿著玄色戎裝。
打頭那朵雲上站著的那個，不怒自威，周身一股讓人不敢直視的氣勢，應該就是當今皇上，旁邊一朵雲上坐著個氣質出塵的年輕人，和傳聞裡說的一模一樣，應該就是瑞王爺了。
那個騎白虎的降下來之後，直接翻身下來，聲音震得驛站的瓦片都在簌簌作響：“唉，終於到驛站了。都有點餓了。哎，你就是這裡的驛丞吧？還跪著幹嘛，還不快帶人過來迎接本王！給本王準備酒肉！”
馬驛丞腿軟得跟麵條似的，撐了好幾下差點沒站起來，但在皇上面前他哪敢失儀，咬著牙硬是把自己從地上撐了起來。
他身子抖得像篩糠，聲音也抖得不成樣子：“微……臣……微臣採石驛驛丞馬文才，恭迎陛下聖駕！恭迎漢王殿下！恭迎瑞王殿下！”
朱棣從筋斗雲上走下來，掃了一眼跪在地上瑟瑟發抖的驛丞，淡淡說了句：“起來吧。”
馬驛丞戰戰兢兢地站起來，連忙引著幾位大佬往驛站裡頭走。
