一日轉瞬即逝。
天徹底黑透的那一刻，整座後山陷入死寂。尋常夜裡此起彼伏的蟲鳴盡數消弭，連山間的風都停了大半，空氣悶得發沉，裹挾著一絲若有若無的陰冷。
這是陰陽二氣交替倒置的徵兆。
姜寧月起身站在小院中央，最後整理了一遍身上的行頭。
粗布貼身囊系在腰間，護魂符、老銅錢、山參須等交易籌碼分門別類裝好，刻著孫女生辰的樺木牌緊貼心口，溫度被肉身捂著，不至於在陰風中迅速失溫散息。粉竹牒別在腰側，觸手微涼，是最穩妥的底氣。
靈靈纏在她小臂，通體青鱗收斂所有光澤，徹底蟄伏，氣息弱得近乎虛無，完美適配陰地環境。
堂口三位仙家氣息隱而不發，玄烈仙師的鎮煞戾氣、靜玄仙長的渡化溫潤、林家悲王的陰冥氣，三重氣場層層包裹住姜寧月，不露分毫，只做貼身防護。
腳邊，團團縮成小小的毛球，死死扒著她的褲腳，小刺緊繃著不肯鬆開。小石頭也貼在鞋面，石身微微發燙，是本能的護主姿態。
“回空間吧。”姜寧月彎腰，指尖輕輕碰了碰團團的腦袋，“堂口香火不斷，囚山坳陣眼穩固，沒人能闖進來作亂。你倆在空間我更安心。”
像是聽懂了，團團委屈地哼唧兩聲後跟小石頭被姜寧月傳送到空間內。
剛安頓好小傢伙們，院門外傳來緩慢又沉穩的拄拐聲。
林阿婆準時來了。
今夜的老人和往日截然不同。一身素色老式布衣洗得發白，頭髮一絲不苟挽起，手裡常年摩挲的木珠串纏在手腕，整個人褪去了年邁的孱弱，多了幾分久走陰路的肅殺冷硬。
她手裡提著一盞老舊的白紙燈籠，燈芯燃著幽幽青火，不是陽間尋常火光，安靜燃燒，不亮眼、不刺眼，卻能穩穩照亮陰陽夾縫的路，驅散沿途最低階的迷障陰霧。
“時辰到了。”林阿婆開口，嗓音沙啞卻格外堅定，“陰門開縫，就這一個時辰視窗期，早一秒進不去，晚一秒出不來。”
姜寧月頷首，不多廢話：“走吧。”
兩人一前一後踏出小院木門。
踏出院門的瞬間，周遭溫度驟降數度。明明無風，周身衣襬卻微微發涼，周遭的夜色濃稠得像墨，徹底蓋住了山間所有的煙火氣息、草木生機。
林阿婆提著青火燈籠在前引路，腳步不快，節奏規整，走的正是最基礎的避陰步法。
“我只能送你到入口。”路上，林阿婆低聲叮囑，語氣裡滿是放不下的牽掛，“我陽氣枯敗，命格早已扛不住鬼市內層混沌氣，再往前踏一步，神魂就要被夾縫陰氣撕扯損傷。”
“入口之外，全靠你自己。三條鐵律，刻在心裡，半點不能破。”
姜寧月應聲：“我記得。不曝真名、不撿落物、絕不回頭。”
“還有。”林阿婆攥緊手裡的木珠，聲音壓得更低，帶著藏了數十年的忐忑，“我孫女當年七歲失蹤，年紀小，執念純粹，困在夾縫這麼多年，大機率只剩一縷殘念浮沉。她若是看見生人，未必會躲，反而會湊過來。”
“別怕她，也別兇她。若是遇見，先用木牌引息，確認是她的魂息，再做打算。哪怕帶不回來，幫她安個歸宿，了卻執念也好。”
“我明白。”
兩人一路往深山無人處走。
越往裡走，草木越是荒蕪，地上雜草枯死倒伏，連蟲蟻蹤跡都徹底消失。尋常山野的鮮活氣息被一點點抽空，取而代之的是一種死寂、混沌的陰冷，不纏人、不害人，卻能悄悄磨掉陽人的心神銳氣。
林家悲王的聲音適時在姜寧月腦海裡響起，冷靜又清醒：“前方地氣錯亂，陰陽邊界開始模糊，馬上就要到夾縫入口了。待會兒入界，所有陽間感官都會失真，不要慌，穩住踏陰步，跟著氣息走。”
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