天色漸暗，街上行人稀疏。
阿芽拄著她那根同她一樣乾枯破爛的柺杖，半挪半拖地往西市藥肆行去。
遠方的火光己經暗下去，濃煙卻仍在滾滾升騰，空氣中瀰漫著股焦糊味。巡街的差役、府兵一隊隊洶洶奔過，嘴裡扯著“韓府”、“救火”、“封街”之類的喝聲。
阿芽低著頭，小心翼翼的避開，把反穿的衣服攏緊了些。血跡是遮住了，血腥氣卻仍黏在身上，但混著她身上那股汗味和泥味，倒也不算突兀……這年景，街上比她更腌臢的人多得是。
她這般乞兒模樣的孩子，若撞了官爺兵爺的眼，一腳踹死了，也無人多看一眼，說不準還嫌她晦氣。
近了，近了……阿芽遙遙看著遠處的街口，黑漆漆的眼睛亮了亮，她記得那家藥肆的位置，就在西市巷子口，她馬上就要到了……
坐堂的大夫姓陳，五十來歲，面善心軟，還有個同她年紀相仿的孫兒。
阿芽早先替曲蛇眾跑腿，來取過幾回藥包，陳老爺子舍過她兩次熱水和草餅，算不得交情，卻也混了個臉熟。
千辛萬苦的挪到藥肆門前時，天己經擦黑了。藥肆門板半掩，好在還亮著燈，夥計正坐在門檻上，百無聊賴地剔著牙。
阿芽見過他幾回，是藥肆掛壺的壺郎兒，連忙堆起笑臉，急急篤著柺杖湊上去：“壺哥兒，大哥，勞您駕……我想求陳大夫看個傷。”
壺郎兒抬抬眼皮，飛快的上下打量她。目光剛觸到那邋遢的衣物、滿身的泥汙，便似見了什麼腌臢東西似的擰起眉來，嫌惡地甩甩手：“去去去，哪來的乞兒？套什麼近乎！陳大夫歇了，明日再來！”
“大……大哥，我有銀錢！”阿芽連忙從懷裡摸出那半塊碎銀和一吊銅板，攤在手心裡，遞到夥計眼前：“我、我受傷實在太重，求大哥行行好，我以往來店裡跑過幾次腿，認得您和陳大夫，求您幫我叫一聲陳大夫……”
壺郎兒的目光落在她手心的碎銀上，眯了眯眼。
他伸手，把那塊碎銀拿起來，掂了掂，又看了看阿芽，清秀的娃娃臉忽然笑了：“你一個小乞兒，哪來的銀子？”
阿芽一愣：“我……我替人跑腿攢的……”
“攢的？”壺郎兒嗤笑一聲，把碎銀揣進自己懷裡：“怕不是偷的吧？你這種小叫花子，手腳向來不乾淨，我見得多了！這銀子我先替你收著，回頭查明瞭來路再還你。”
阿芽急得幾乎要嘔血：“大哥！您行行好！那是我的銀子！我還等著治傷，那是我的救命錢——”
“治什麼治？”壺郎兒仍坐在那兒，不耐煩地抬腿踹了她一腳：“你這小叫花子，髒兮兮的，進了藥肆，把堂里弄髒了、偷了東西算誰的？趕緊滾！”
阿芽被踹倒在梯坎上，翻滾了下去，傷上加傷，她掙扎著想爬起來，卻疼得眼前發黑。她伏在地上，抬起頭還想說什麼，夥計己經站起身，幾步過來，嫌棄的在她身上踢了兩下：“滾！再不滾，把你當偷兒扭送官府！”
小姑娘蜷縮在地上，渾身發抖。
她睜眼看著夥計轉身走進藥肆，睜眼看著門板“哐當”一聲合上，把最後一點光亮也關在了外面。
天太冷了，青石板也冷的像冰，她躺在冰面似的地上，好一會兒才緩過勁來。她摸了摸懷裡最後一串銅板……還在，但最大的那塊碎銀己經被夥計搶走了。
剩下的銅板，恐怕連一帖藥都買不起。
她撐著枯枝，艱難地站起來。
天色己經全暗了，街上的行人幾乎絕跡。寒風颳過，阿芽打了個寒顫，感覺身上的皮肉都似被颳走了一層，血還在流，把反穿的衣服洇溼了大片。
她站在藥肆門口，望著緊閉的門板，沉默了許久。
隨後轉過身去，朝白駒客棧的方向，一瘸一拐的走去。
她走得慢極了。
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