1920年4月深夜
漢堡港，某個隱蔽的碼頭
北海的夜風帶著鹹腥氣息，吹拂著漢堡港某個遠離主航道、被戰爭部分損毀卻仍在秘密使用的碼頭。
月光被薄雲遮掩，只有幾盞刻意調暗的煤油燈在棧橋上搖曳，將人影拉得忽長忽短。
一艘中等噸位的貨輪，“翠鳥號”，靜靜地靠在泊位上，它的煙囪沒有冒煙，船身沒有任何顯眼的國旗標識，如同一個沉默的幽靈。
在碼頭旁一間簡陋的、曾是港口排程室的小屋裡，氣氛卻與外表的冷清截然不同。
桌子上攤開著清單，一邊是德文，一邊是英文。
桌旁坐著兩個人。
一邊是德意志人民共和國經濟委員會的特別代表，弗裡茨·施密特，他臉色有些蒼白，但眼神堅定，手指偶爾無意識地敲擊著桌面，透露出內心的不平靜。
另一邊，是“翠鳥號”的實際主人，英國商人喬納森·霍布森。
他身材微胖，穿著考究的粗花呢外套，與周圍破敗的環境格格不入。
他紅光滿面，一雙精明的藍眼睛裡閃爍著毫不掩飾的喜悅和貪婪，手裡端著一杯從船上帶下來的威士忌。
“施密特先生，您看，”
霍布森用流利但帶著口音的德語說道，手指劃過清單上的物品，
“上等加拿大面粉、美國罐頭牛肉、你們國內急需的藥品、還有這些雜七雜八的東西，我相信你們都需要的！”
“上帝，這些藥品現在比黃金還貴！”
“還有橡膠、稀有金屬……都是你們急需的‘硬通貨’。”
“我敢說，整個歐洲，除了我霍布森，沒幾個人敢冒這麼大風險，穿過法國人的封鎖線，把東西送到你們手裡。”
霍布森的語氣充滿了自得之色。
施密特深吸一口氣，目光掃過清單，這些物資確實能解共和國的燃眉之急。
“霍布森先生，我們感謝您的……商業勇氣。共和國會記住朋友。”
施密特刻意用了“朋友”這個詞，儘管雙方都明白這純粹是一場交易。
“朋友！說得對，我們當然是朋友！”
霍布森哈哈大笑，拍了拍施密特的肩膀，顯得異常親熱，
“在利益一致的時候，誰不是朋友呢？
你看，我們英國佬務實，你們德國人嚴謹，我們結合起來，就能創造奇蹟！”
霍布森壓低了聲音，帶著一種分享秘密的語調，：
“倫敦那幫老爺們在議會里高談闊論什麼‘遏制布林什維克’，但市場……市場才是最誠實的！”
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