清晨的薄霧籠罩著東普魯士與梅梅爾地區的邊界。
一面巨大的、紅底金錘麥穗旗在臨時豎起的旗杆上迎風招展。
紅旗的旗杆下，是以卡爾·邁耶所在的獵兵小隊為前導的德意志人民共和國陸軍第1步兵師先頭部隊。
士兵們換上了整潔的軍裝，步槍上的刺刀在初升的陽光下閃爍著寒光，他們以一種肅穆的、近乎儀仗隊般的整齊佇列，靜靜地等待著。
在邊界線另一側，寥寥無幾的立陶宛守軍已經提前撤走，只留下空蕩蕩的哨所和無人防守的陣地。對面吝嗇的立陶宛人甚至都沒有留下任何軍官來和德國人交接。
上午八時整，一聲嘹亮的號令劃破寂靜。
“全體——持槍！”
“正步——走！”
沉重而整齊的步伐聲，如同歷史的鼓點，重新敲打在了梅梅爾的土地上。
邁耶挺直胸膛，走在獵兵小隊的最前面，他能感覺到腳下每一寸土地的震動。
邁耶的心情複雜難言，這裡對他而言是陌生的，但臂章上的紅旗和周圍同胞的眼神，又讓他感到一種沉重的責任——
他們不是征服者，他們是歸來者，是這片土地宣稱要保護的同胞的解放者。
部隊以嚴整的隊形越過了那條曾經無形的邊界線。
道路兩旁，開始出現一些膽大的當地居民。
他們大多是德意志人，男人穿著樸素的工裝或舊帝國時期的禮服，女人裹著頭巾，孩子們則躲在父母身後，好奇又畏懼地打量著這支與他們記憶中既相似又截然不同的軍隊。
相似的是那嚴謹的佇列和熟悉的德語口令，不同的則是那面在梅梅爾從未見過的紅旗，以及士兵們臂膀上統一的紅色袖標，還有他們眼神中那股不同於舊軍隊麻木或驕橫的、混合著理想與紀律的光芒。
人群中開始響起零星的、試探性的掌聲。
一個白髮蒼蒼的老者，拄著柺杖，顫巍巍地舉起手臂，行了一個過時的、舊帝國的軍禮，眼中飽含淚水。他的舉動像是一個訊號，更多的掌聲和壓抑的嗚咽聲從人群中爆發出來。
“回來了……他們真的回來了……”
“看那旗子……”
“是德國的軍隊，但……不一樣了……”
邁耶聽到這些低語，他努力維持著軍人刻板的面容，但內心卻感到一股熱流。
他想起了政委在動員時說的話：
“我們不是去佔領，我們是去回家。”
“我們要讓梅梅爾的同胞看到，新的德國，記得他們，需要他們，並且有能力保護他們。”
部隊繼續向梅梅爾市方向開進。
沿途，戰士們看到了更多：
一些村鎮的入口，有人自發地掛起了手工縫製的、不甚標準的紅旗；當部隊經過時，有人提著水桶和麵包，試圖塞給行軍計程車兵。
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