六月二十二日下午兩點十七分，巴頓正在指揮部後院的軍用帳篷裡吃午飯——一塊冷火腿三明治和一杯沒加糖的黑咖啡。
外面天熱，莊園裡的蟬鳴聒噪極了，參謀們來回走動的腳步聲和電臺的滴答聲從主樓敞開的窗戶裡飄出來，混在熱空氣裡一起湧進帳篷。
巴頓一邊嚼著三明治，一百年在腦子裡過明天需要調整的炮火配置方案。
這時，通訊參謀衝進來了。
他進來的時候差點被帳篷門檻絆了一跤。整個個人臉色煞白，手裡攥著一封沒有摺疊過的電報稿紙。
“將軍，第一師被圍了。”
巴頓正在咀嚼三明治嘴停了下來，他匆忙放下三明治接過電報。
紙面上的文字是由前線電臺發回的緊急呼救，行文急促但依然保持著基本的格式規範：
“我部在推進至預定目標線後遭遇敵預設伏擊，裝甲力量損失慘重，步兵被壓縮於e6區域內，南北縱深不足一點五公里，東西寬度約兩公里。
敵已從三面合圍，我部正在固守待援。
——柯林斯。”
巴頓看完了把電報扔在面前的摺疊桌面上，然後抬頭看著通訊參謀：
“這份電報什麼時候到的？”
“七分鐘前，將軍。譯完我就跑過來了。”
巴頓站起來匆忙往回走。
走進主樓指揮室的一剎那，裡面的嘈雜聲像一鍋被揭開蓋子的沸水一樣迎面撲來。
十幾個軍官擠在地圖前面，有的在打電話，有的在爭論，有的僵在原地一動不動，眼睛裡全是那種“事情出了大問題但還沒想好怎麼應對”的神色。
巴頓穿過人群走到地圖前面。他的出現讓議論聲短暫地低了幾度，但很快又恢復了——現在的情況已經不是一個將軍的到場就能壓得住的了。
謝爾曼准將站在地圖左側，手裡拿著一支紅色鉛筆，正在嘗試用虛線標示出第一師目前可能的收縮範圍。
“通訊聯絡還通著嗎？”
巴頓問。
一個通訊參謀從電臺那邊跑過來：
“通著，將軍。但訊號越來越弱。”
“目前知道的具體情況還有哪些？”
謝爾曼開口了：
“情報碎片正在拼。
目前確認的是：第一師第一團在推進途中遭遇了美共裝甲力量的伏擊，坦克損失初步估計超過二十輛。對方的坦克——”
他頓了一下，
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