1922年12月22日，柏林達勒姆區，德國第一物理研究所
阿爾伯特·愛因斯坦穿著他標誌性的毛衣，手指間夾著一支未點燃的菸斗，正俯身審視著一份複雜的數學推導。
愛因斯坦的對面坐著兩個年輕人：二十二歲的沃納·海森堡和三十五歲的埃爾溫·薛定諤。
兩人面前攤開的，是關於量子力學矩陣表述與波動力學表述初步構想的草稿。
“沃納，你的矩陣很精巧，但缺少直觀的展示。”
薛定諤說，
“我的波動方程雖然還在完善，但它至少給出了一個我們可以想象的畫面。”
“影像？”
“埃爾溫，我們討論的是原子尺度。我們需要的是一套自洽的數學工具，能計算，能預測。
實用，才是關鍵。”
“實用”這個詞，在最近一年裡，成了柏林物理學界常聽到的詞彙。
研究所的門被馬克斯·普朗克輕輕推開。
他如今是德意志科學院物理數學部的名譽主席，也是研究所與國家科學委員會之間的重要聯絡人。
他身後跟著一位穿灰色西服、胸口彆著國家科學與技術委員會徽章的年輕官員。
“先生們，早上好。”
普朗克的聲音一如既往地溫和，
“打擾了。這位是施羅德同志，國家科學與技術委員會基礎物理專案協調員。”
施羅德微微頷首：
“愛因斯坦教授，諸位同志。很抱歉打擾你們的研究程序。
我來更新幾個重點專案的資源分配情況，並聽取簡短進展彙報。”
自從紅色德國成立，尤其是國家科學與技術委員會改組後，韋格納政府對科研的支援力度空前，導向也異常明確。
研究所的經費、裝置、甚至研究生的名額，都與“國家建設重點領域”掛鉤。
愛因斯坦示意施羅德坐下，自己則靠在椅背上，
“那麼，委員會對我們又有什麼新的要求呢？”
施羅德開啟公文包，取出一份清單：
“第一，固體物理小組關於半導體材料電導特性的研究，委員會非常滿意。
你們提出的‘能帶理論’雛形，與國營電子管廠正在攻關的檢波器效能提升直接相關。明年對此專案的預算會增加百分之三十，但委員會要求提交一份關於‘訊號放大新器件’的可行性評估。”
“第二，核物理組的放射性同位素分離實驗。
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