華盛頓。
一九三九年十一月。
西北區，一間地下室。
華盛頓市委的會議在西北區一家洗衣店的地下室裡召開。
洗衣店是美共的掩護據點，老闆是個四十多歲的黑人婦女，姓格林，戰前在底特律的汽車廠做工，後來隨美共地下組織轉移到華盛頓，負責聯絡和掩護。
地下室的入口在洗衣店後門的貨架後面，推開貨架，是一道窄樓梯，走下去大約二十級，就是一間不大的房間。
房間裡擺著一張長桌，幾把摺疊椅，牆上掛著一面手繪的美國地圖，上面用紅藍鉛筆標著當前的戰線和地下組織的分佈。
天花板上吊著一盞煤油燈，光線昏暗，空氣裡有洗衣粉的味道和地下室的黴味。
到會的有七個人。華盛頓市委書記姓卡特，四十歲，原紐約碼頭工人，棕色頭髮，臉頰瘦削，說話很快但條理清楚。
組織幹事姓李，朝鮮裔，三十出頭，戴一副圓框眼鏡，負責聯絡和交通。
宣傳幹事是一個年輕女人，姓莫里斯，二十八歲，原是哥倫比亞大學的學生，負責傳單和地下廣播。
軍事聯絡員是個沉默寡言的中年男人，姓奧布萊恩，愛爾蘭裔，原美國海軍陸戰隊計程車官，因為拒絕參與鎮壓工人罷工被開除，後來加入了美共。
其餘三個人分別是工人代表、婦女代表、和青年代表。
卡特先開口。他從桌上拿起一份電報，是美共東線指揮部轉來的。
電文說——“聯軍太平洋艦隊已從東京灣出發，主力航向指向美洲西海岸。預計兩週內抵達。
東線部隊已完成整補，計劃於明年發動春季攻勢。
請華盛頓市委彙報當前工作進展及可行之配合方案。”
卡特唸完，把電報擱在桌上，掃了一圈在座的人。
“同志們，前線的同志在等我們回話。
華盛頓是聯邦政府的首都，是敵人最後的心臟。
如果我們能在心臟上扎一刀，東線的同志打過來的時候就能省很多力氣。
但問題是——怎麼扎？我們有幾個人？幾把槍？
連一支像樣的隊伍都拉不出來。”
奧布萊恩接過了話頭。
他把雙手擱在桌面上，十指交叉，聲音很沉：
“常規的打法，我們沒有條件。
沒有部隊，沒有重武器，沒有陣地。
但我們可以用另一種方式——特種作戰。
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