彌留之際，神思漸散，二十多年的冤屈、隱忍、苦熬，彷彿一夜洗清。他恍惚間又成了當年茅山上那個青衫磊落、斬邪衛正的江大俠，仰頭低喝一聲：“酒來！”
眾人神色微動，卻無一人上前遞酒。
他怔了怔，隨即清醒過來，眼神黯了一瞬，撐著身子，朝洞口邊那隻酒罈爬去。
腹中蠱毒早已發作，每挪一寸，都像刀剜腸攪；血順著嘴角淌下，在地上拖出一道蜿蜒的紅痕，最終停在壇前。
他用盡最後力氣抱起酒罈，那動作不像是捧酒，倒像捧起這二十年的沉默、屈辱、守望與孤勇……仰頭，一飲而盡。
世上每個人年少時，心裡都住著一位英雄。
渡真大師合十，垂目輕誦：“南無阿彌陀佛。”
江上離扶著罈子晃了晃，霞帔散亂，高冠歪斜，身子一軟，再沒動靜。
梁大人走上前，拍了拍林海肩膀，剛開口：“林老弟……”
林海猛然轉身，“唰”地抽出他腰間佩刀，寒光一閃，快得沒人來得及攔……
刀鋒落下，江上離脖頸處浮起一道細線，隨即頭顱滾落。
林海收刀入鞘，一手拎起人頭，聲音冷得沒一絲波瀾：“他欠柳家一個交代，今天，還上了。”
梁大人張了張嘴，想勸兩句，念頭一轉又咽了回去：邢道士死後，馬壽年早嚇得縮排城主府，連門都不敢出。這顆人頭若真交到他手上，怕是轉頭就要被他揣回京都邀功請賞……自己何必為這點事，跟林海翻臉？
他點點頭，只吩咐手下收斂屍身。
林海與眾人在幽州城門口別過。他用粗布裹緊人頭，翻身上馬，一路疾馳，直奔百草堂柳宅。
柳星沉的靈堂早撤了。這場祭奠倉促簡樸，卻足夠鄭重。
林海上前三炷清香，青煙嫋嫋，繞著那方寫著“柳公星沉之靈位”的牌位久久不散。供桌下，柳夫人摟著幼子伏地叩首，額頭抵地，謝他替夫報仇之恩。
林海連忙伸手虛扶：“先前林家許下的承諾依舊作數。只盼柳夫人悉心教養小公子，將來成材立業，柳先生九泉之下，也能安心含笑。”
“妾身銘記於心，再謝林公子大恩！”
“快請起，不必如此。”
這事，林海出手不可謂不重，可終究沒揪出真兇。說到底，魏玲是他親自帶進百草堂的，柳大夫之死，他難辭其咎。對柳家，他始終覺得虧欠。
可反過來想……若沒有這一遭，他那天夜裡走在長街上，早被亂刀砍死，哪還有今日？
一飲一啄，自有定數；因果往來，從不落空。
林海走出柳府大門，遠遠望了眼門庭冷落的百草堂，抬腳離去。
江上離的人頭，在劉家祠堂擺了整整七日，才由官府收走。馬壽年接過這顆“進身之階”，連夜啟程回京。
那個初來幽州時趾高氣揚的京中貴胄，離開時卻低調得近乎無聲。這一趟，他確實長了記性……江湖不是戲臺，高手更不在廟堂之上。
他勒馬回望身後巍峨的幽州城，咬牙在心裡發狠：
