“笑什麼？罵你放屁你還樂呵？”燕赤霞擰著眉，一臉不解。
“笑你這張嘴，比劍還快、比酒還烈……天下能受得住你這脾氣的，怕是掰著指頭數都數不滿，偏巧我就在這數里頭！”
燕赤霞頓了頓，忽然咧開嘴，鬍子一翹，連點兩下頭：“對，是這麼個理兒……沒錯。”
寺裡滿地空罈子，昨兒林海買來的酒，八成還封得好好的，夠喝好些日子。
玩歸玩，場子得收拾。燕赤霞彎腰撿罈子，動作麻利，卻專挑那些沒磕沒碰的往一塊兒攏。林海隨口一問，他頭也不抬，邊碼邊答：
“這些罈子還能賣錢。送回酒館，一個換三文，攢夠數，哪天酒喝完了，也能換兩壺續命。”
他語氣輕快，像在說一件挺得意的小事。林海卻靜了一瞬，從懷裡摸出一份疊得整整齊齊的文書，遞過去。
“喏，拿著。”
燕赤霞接過來展開，眼睛霎時瞪圓：“郭北縣三大酒家的股契？！”
古來朋友相交，錢財往來最易生隙……送銀子，顯施捨；空口許諾，又太虛。林海偏繞開了這兩頭，遞來一份實打實的“活路”：不白給，不施恩，是合夥，是託底。
燕赤霞捏著紙角，指尖微微發緊，半晌才悶聲開口：“林兄弟……這禮，太重了。”
“我林家執幽州商界牛耳三十年，往後三十年，也塌不了。”林海背手而立，語氣平淡，沒半點炫耀，倒像在說今天吃了幾碗飯，“你只管接住。”
燕赤霞盯著那紙看了會兒，忽然一笑，謝字還沒落地，手又伸向地上一隻青釉罈子，繼續往堆裡碼。
林海忍不住問：“股份夠你喝到牙齒掉光，還撿這幹啥？”
“世道不是鐵板一塊。”他抹了把額角汗，嗓音低沉下來，“今日紅火，明日關門，我見得多了。罈子不值錢，可真到揭不開鍋那天，它就是能換一口熱湯的指望。”
晨光斜照，兩人一前一後忙活半天，空罈子壘得小山似的。燕赤霞叉腰仰頭瞧了會兒，臉上竟真透出幾分滿足勁兒。
“昨兒你請我喝酒，今兒輪到我回敬！”他一把抄起長劍扛上肩，大步往外走，臨出門還不忘喊一嗓子：“火升旺些，別等我回來現燒！”
不多時，他拖著一隻灰狼跨進門檻，皮毛油亮，四爪粗壯。
“天涼了，吃狼肉正當時！別聽那些文縐縐的……狼和狗，都是四條腿跑出來的，肉質更韌、滋味更足！”他一邊卸劍一邊笑，“我在柳州當差那會兒，專程跟廚子學過火候，如今手藝早自成一家。再配上你買的酒……嘖，光是想想，口水都要淌到腳背上啦！”
話音未落，刀光一閃，狼皮已剝得乾淨利落；再幾下翻剁，整頭狼便化作大小均勻的肉塊，盡數浸入烈酒與香料之中。
林海看他忙得騰不開手，自個兒轉身出了門……尋蘑菇去。
大口吃肉？他可不慣那套。太膩，沒味兒。
晃盪半天，林海挖到的野菜沒幾把。按理說這林子人跡罕至，草木該旺得很，可事實偏是反著來……地上坑坑窪窪，翻得亂七八糟，明顯被人掘過好幾輪。不用猜，全是燕赤霞乾的。
難怪人家大俠頓頓啃狼肉，不是饞，是真沒菜可挖了……
林海轉身又去了趟縣城，扛回一袋新米、幾把青菜，五六十斤的布袋甩肩上就走，步子又穩又快。
快到林子口時，他瞥見個瘦小的年輕人在樹邊來回踱步，想進又不敢進，一副拿不定主意的樣子。
林海沒搭理，徑直往前走。剛踏進林緣，身後突然一聲喊：“這位公子……請留步！”
他回頭，那年輕人已快步追來，拱手作揖，聲音有點發緊：“在下外地來的，不熟此地，不知可否……搭個伴兒進去？”
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