話音落地，周圍頓時一片死寂。幾個平日跟小蝶走得近的僕婦慌忙衝過去，可剛掀開車簾，又尖叫著往後退……
一條赤紅大蛇正昂著頭從車廂裡緩緩游出，鱗片在微光下泛著油亮的光，三角腦袋高高揚起，花紋豔得扎眼。哪怕沒見識過毒物的人，也一眼認得出這是要命的玩意兒。
“唉，小蝶姑娘怕是遭這畜生毒手了。夫人別怕，我這就收拾它！”
五通嘴角一揚，指間彈出一枚烏黑短釘，“啪”一聲脆響，快得只看見一道殘影，蛇頭已被釘死在車廂板上。那蛇一時沒斷氣，尾巴狂甩，抽得馬車咯吱作響，木板震得嗡嗡直顫；可沒幾下便軟了勁，腦袋歪垂下來，血順著釘子往下淌，一滴、兩滴……
五通順勢將沈春娘攬進懷裡，聲音溫得像裹了蜜：“沒事了，春娘。兇手，我替你結果了。”
他又轉頭朝眾人揚聲道：“還傻站著？還不快把這東西拖走！”
語氣熟稔自然，倒像他才是這隊人的主心骨。
沈春娘卻立刻掙開他，抬手理了理鬢邊碎髮，垂著眼，嗓音輕得幾乎聽不見：“讓我送送小蝶。”
五通鬆手，笑得坦蕩：“好。”
目送她纖細的身影重新踏上馬車，他招來兩個下人，吩咐道：“給夫人另騰一輛車，收拾乾淨些。”
那人遲疑了一下，剛張嘴：“可……”
“可什麼？”五通臉一沉，話音不高，卻壓得人胸口發悶，“難不成，真讓她今晚睡在死過人的車上？”
那僕人脖子一縮，不敢再吭聲，低頭應了。
車廂內，沈春娘攥著小蝶早已涼透的手，沒哭出聲，只是肩膀微微聳動。她盯著小蝶臉上凝固的驚惶，眼淚無聲滑落，嘴唇翕動，喃喃道：
“你說得對……他真不是人。”
小蝶一死，沈家商隊里人人自危，五通的話卻越來越有分量。沈春娘露面越來越少，車隊上下，漸漸只聽他一人號令。
幾個忠心的老僕私下嘀咕過幾次，悄悄勸她提防，每次都被她厲聲喝止。後來再沒人敢提半個字。
“莫非夫人真看上五通公子了？這才事事由著他？”
年輕夥計憋不住話，旁人聽了只搖頭嘆氣……不單是他，連看著沈春娘長大的幾位老嬤嬤，也摸不透她心裡到底盤算什麼。
外頭人都知道，沈小姐頂著個“夫人”的名分，可那姑爺進門三年，連她的手都沒牽過。
“小姐年紀輕輕，五通公子也確是人中龍鳳。若真能成一對，咱們做下人的，何必瞎操心？”
隊伍前頭，五通聽著身邊陰魂報來的閒言碎語，唇角微勾，笑意一閃即逝。那些嚼舌根的人，原本早該和小蝶一樣悄無聲息地沒了……若不是沈春娘每每聽見風聲，便立刻沉下臉訓斥，殺機哪會等到現在？
他回眸望了一眼沈春娘所在的車廂，心頭微熱：她當著所有人的面護著自己……這意思，是不是也該到了火候？
入夜，眾人圍著兩堆火取暖，貨箱堆在身後無人照看……這是五通的意思。妖物天生畏光，若非天寒難熬，他連這點火都不願點。
他獨自坐在暗處，閉目養神。片刻後，似有所覺，嘴角悄然翹起，又迅速斂去。
一個鬚髮花白的老僕從沈春娘車廂下來，徑直走到他面前，恭敬地拱了拱手：“五通公子？可歇下了？”
五通慢悠悠睜開眼，明知故問：“老人家有事？”
老僕一笑：“小老兒無事。只是我家小姐說，夜裡清冷，想請公子過去喝杯熱茶，謝您這一路護持。”
”。路帶煩勞“：頭點點僕老對，袍拍了拍起他。角眼上浮意笑，揚一梢眉，住忍沒是還通五，見聽耳親可，話這過聽中口目耳從早雖
”。了來，子公通五“：亮清音聲，笑一眼抬。爐泥上擱壺茶把正娘春沈，時來進踏氣寒風山著裹通五，掀一簾門廂車
。面對娘春沈了在坐面對面，的似人書讀的約赴個跟，正正端端，坐一前案小張那往地主自由不竟下腳，燙一頭心通五。的似他著等早像倒，怯分半帶不笑那
”。事舊起想……兒這在你怕。住去過換你給，的淨乾間一了拾收另人下底讓早我“，輕極得放氣語，頓了頓他”。天那的走蝶小……事過出子日些前廂車節這“
”。了罷己自哄是過不？了忘能就方地個換，人個一著念要真？’人思睹‘於至。我害來到不也，鬼了算就。的實是心，年來十我跟可，任是蝶小。了分生倒話這子公“：下一了跳苗火，火爐撥了撥尖指娘春沈
。去下了沉目，一頭通五。利更、亮更人得襯而反，的住沒哀點那。意倦的似霧薄層一起浮間眉，下垂微微尾眼，蝶小到說
”。頁幾過翻也，卷經部幾宗對下在，了巧“，笑了笑他”。話家佛是像倒……己自哄“
”。人個一到想然忽是過不？究研上得談哪“：手的明分節指著映底碗瓷白。常如落利作，茶投、水注、碗取手只，神了斂已娘春沈
”？誰“
”。尚和小的佛陀彌阿念、魚木敲會只個那“：轉輕波眼，笑一掩
”！海法“
。瞬一了滅吹風被芯燈像，暗一地倏神眼通五
。冷的里千人拒著也，氣客著，紙冰層了隔終始，下底絡熱層那……裡眼進不也，再可。上心在記都茶的焙火溫麼什喝連，斷不笑玩，地道天說娘春沈陪他，子日些這
。樣一不得靜都神眼連，邊袖捻識意無會指手，拍半慢會吸呼，來出冒字名次每可，提多不都提娘春沈，海法的了遠走早個那是偏
？尚和小的結沒都丹金連個一給輸，裡手子人凡個一在栽，年百三間人橫縱通五我……
？驢禿的經誦眼閉會只、手還不都打捱個一過不比竟，近敢不都蠍山連，驅路開隊商替我……
。息無聲無得栽樣照也，湖江老種這他連。捉難還霧山比，心人
