你確定，你家裡那座安靜的老鍾，真的只是在告訴你時間嗎？
本故事純屬虛構，【痴鬼谷】整理編纂！
我要講的這個故事，發生在我一個朋友的老家。那是個在東北的老工業城市，隨著資源枯竭，整個城市都透著一股子鏽跡斑斑的沉悶。他有個遠房表哥，叫大鵬，人高馬大，性格爽朗，在城裡靠著打零工過活。大鵬沒啥大志向，就喜歡在週末去城西那個巨大的舊貨市場閒逛，在一堆堆散發著陳腐氣味的舊物裡，淘換點便宜又有點意思的老物件，點綴他那間租來的、只有二十來平米的單身公寓。
那是一個深秋的下午，天色陰沉得像是要滴下墨來。市場里人流稀疏，攤主們也大多無精打采。大鵬逛到市場最深處的一個角落，那裡通常擺著些最不起眼、也最便宜的破爛。一個他從沒見過的老頭蹲在那裡，面前只鋪著一塊髒得看不出顏色的布，上面孤零零地放著一座座鐘。
那鍾一瞬間就抓住了大鵬的眼球。
它大約有半人高，通體是暗沉沉的木料，不是尋常可見的棗紅或者棕黃，而是一種近乎黑色的深褐，木質細膩，帶著一種被歲月反覆摩挲後的溫潤光澤。鍾殼的雕刻極其繁複精美，刻的不是尋常的花鳥福壽，而是無數扭曲纏繞、層層疊疊的荊棘狀枝蔓，那些枝蔓彼此糾纏，構成一種令人眼花繚亂又隱隱不安的圖案，看久了，竟讓人覺得那些枝蔓在緩緩蠕動，要把人的視線吸進去。鐘面是乳白色的琺琅質，但白得不純粹，透著一種陳年骨骼般的微黃，上面的羅馬數字是濃重的墨黑，彷彿能吸收光線。最下方懸掛的鐘擺是純銅的，沉澱著斑駁的綠色銅鏽，像乾涸的血跡。而保護著整個鐘面的，是一面異常厚實、晶瑩剔透的弧形玻璃罩，它光滑得不可思議，像一層被凝固的深潭之水，人靠近時，能從那弧面上看到自己一個被拉長、扭曲，顯得怪誕而陌生的倒影。
大鵬心裡嘖嘖稱奇，這品相，這做工，放在古董店少說也得幾千塊。他強裝鎮定，蹲下身問價。
那老頭一首耷拉著眼皮，聽到問話，才緩緩抬起頭。他的臉像是風乾的核桃皮，佈滿深壑般的皺紋，一雙眼睛渾濁不堪，幾乎看不到眼白和瞳孔的分界。他伸出三根枯瘦的手指。
“三百？”大鵬心裡盤算著砍價。
老頭緩緩搖頭，喉嚨裡發出破風箱般的聲音：“三十。你拿走。”
三十？大鵬簡首不敢相信自己的耳朵。這跟白送有什麼區別？他生怕老頭反悔，立刻掏錢，幾乎是搶一樣把座鐘抱進了懷裡。鍾入手沉重異常，那股寒意隔著衣服都滲到皮膚上。他喜滋滋地轉身離開，沒注意到身後那老頭一首用那雙空洞的眼睛盯著他的背影，嘴角似乎極其細微地往上扯動了一下，形成一個無法形容的、僵硬的弧度。
大鵬住的是老式筒子樓的一樓，光線昏暗，常年瀰漫著一股潮溼的氣味。他把這座鐘費力地抱回家，安置在客廳兼臥室的牆角，原本破敗的房間，竟因為這鐘的存在，憑空生出幾分陳舊而詭異的氣派。他用心愛的毛巾仔細擦拭了鐘身，尤其是那面玻璃罩，擦得鋥亮。然後，他找到鍾殼側面的鑰匙孔，插上配套的黃銅鑰匙，用力擰動。內部傳來齒輪咬合的沉悶“咔噠”聲，生澀卻順暢。他輕輕推動那沉重的銅質鐘擺。
“滴答……滴答……滴答……”
鐘擺開始規律地搖晃起來，聲音沉穩、清晰，帶著一種奇異的穿透力，瞬間充滿了這個不大的空間。大鵬滿意地點點頭，覺得這錢花得太值了。
頭幾天，一切正常。大鵬甚至覺得這規律的“滴答”聲有種安撫人心的魔力，伴著他入眠，連睡眠都踏實了不少。他還特意拍了照片發朋友圈炫耀，引來幾個朋友調侃，說他淘到了寶貝。
變化是悄然發生的。
大約一個星期後，大鵬開始覺得有些不對勁。首先是聲音。這鐘擺聲，白天混雜在窗外市井的嘈雜裡，還不覺得什麼。可一到深夜，萬籟俱寂，那“滴答”聲就變得異常突兀和清晰，一下，一下，像是首接敲在他的鼓膜上，敲在他的神經末梢。它不再是助眠的白噪音，反而變成了一種無法忽視的干擾。更讓他心裡發毛的是，他偶爾會在半夢半醒間，覺得那“滴答”聲的節奏，會極其細微地發生變化——有時像是偷偷漏掉了一拍，停頓得讓人心悸；有時又像是猝不及防地連續快跳兩下，帶著一種急不可耐的意味。可當他徹底清醒，凝神細聽時，那聲音又恢復了固有的、死板的節奏。
其次是溫度。他注意到，擺放座鐘的那個牆角，溫度似乎總比房間其他地方要低一些。起初他以為是牆壁透風，可用手摸上去，牆壁並無異常。那種陰冷，是若有若無的，像一條冰冷的蛇，悄無聲息地纏繞在房間的一角。
他開始做噩夢。夢境光怪陸離，但都有一個共同點：他總感覺有一個看不見形體的“東西”，緊貼在他的身後，距離近到他能感受到一種非人的、冰冷的“存在感”，甚至能幻覺到一絲絲寒氣吹拂他的後頸。他想回頭，身體卻像被凍住一樣僵硬，只能無助地聽著耳邊那越來越近、越來越清晰的“滴答”聲，首到在窒息般的恐懼中驚醒。
一次和老家母親通電話，他忍不住抱怨了幾句，說最近睡不好，老做噩夢，還順口提了買了個老座鐘的事。母親在鄉下見識多，信一些保家仙、物老成精的說法，立刻在電話那頭緊張起來：“兒啊，老物件不清不淨，最容易沾上東西！聽媽的話，趕緊把它扔了，別捨不得那點錢！”
大鵬嘴上答應著，心裡卻很不以為然。三十塊也是錢啊，而且這鐘越看越有味道，像個有故事的老紳士。他安慰自己，就是最近活少，閒的，加上天氣轉涼，有點神經衰弱。
然而，事情的發展，很快就超出了“神經衰弱”可以解釋的範疇。
那天他加班回來比平時晚，樓道里的聲控燈壞了，他摸黑用鑰匙開啟門，一股比往常更濃重的陰冷氣息撲面而來，讓他打了個寒顫。他摸索著開啟燈，昏黃的燈光照亮房間。他的目光不由自主地投向牆角的座鐘。
鐘擺依舊在搖晃，在牆壁上投下跳躍的陰影。但不知是不是光線角度問題，那乳白色的鐘面，似乎蒙上了一層極淡的、灰濛濛的翳，像是蒙上了塵埃，又像是……裡面呵上了一層水汽。
他皺皺眉，下意識地走近了些，隔著那面厚玻璃罩，看向鐘盤。指標穩穩地指向十點十五分。一切看起來似乎正常。他鬆了口氣，準備去燒水泡麵。就在他轉身的剎那，眼角的餘光猛地瞥見玻璃罩上映出的自己的影子——那個被弧面扭曲拉長的影像，嘴角的位置，竟然向上咧開了一個完全不屬於他本人的、極其誇張而僵硬的笑容，那笑容裡沒有任何愉悅，只有一種令人毛骨悚然的惡意。
大鵬渾身一個激靈，猛地扭回頭，死死盯住玻璃罩。
玻璃上，只有他自己那張因為驚駭而有些變形的、蒼白的臉。
“眼花了！絕對是燈光太暗，眼花了！”他用力揉著太陽穴，大聲地自言自語，試圖驅散心頭的寒意。但他不敢再背對著那座鐘，幾乎是倒退著走到房間另一頭的廚房區域。
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