你有沒有想過，為什麼有些地方的水，老人們死活不讓你靠近？哪怕水面平靜得像塊玻璃，底下也可能藏著拽你腳脖子的東西。
本故事純屬虛構，【痴鬼谷】原創！
這事兒是前幾年我一個遠房表弟的經歷，他親口跟我講的，講完我倆對著抽菸，半宿沒說話。他家在吉林那邊兒，具體哪個鎮我就不說了，反正靠山臨江，是個老地方。鎮子不大，一條主街通到底，兩邊是些平房和小店，冬天煙囪冒白煙，夏天窗戶敞著，能聽見裡頭打麻將的聲音。鎮子西頭約莫三里地，有個大水泡子，本地人叫它“老鱉灣”。這名兒有年頭了，我太姥那輩人就這麼叫。說是早年間裡頭真有過臉盆大的老鱉，有人見過，黑背殼，綠眼睛，趴在岸邊曬蓋兒，見人也不跑。後來老鱉不見了，這名字卻留了下來。
那水泡子面積不小，估摸著有兩個足球場那麼大，形狀不規整，像一隻歪躺著的葫蘆。水挺深，最深處據說能沒過三根電線杆子，而且連著地下暗河，所以水溫常年偏低，夏天摸上去也透心涼。水色也不對勁，別處的水泡子要麼清亮，要麼黃渾，老鱉灣的水卻是那種綠幽幽的、不透光的顏色，像泡久了陳茶葉的大缸。夏天水草茂盛，一片片墨綠色的長條葉子在水底下搖啊搖的，看著就讓人心裡發毛。岸邊蘆葦和蒲棒長得有一人多高，密不透風，風一吹，嘩啦啦響成一片，那聲音不像植物摩擦，倒像是很多人在壓低嗓子說話。
鎮上的人，尤其是上了歲數的，絕對不許自家孩子去那兒遊野泳，更不讓去摸魚。問為啥，老人就板起臉，含含糊糊地說那水“不乾淨”、“邪性”，淹死過不少人。再細問，有的說是日本子那時候扔過死人，有的說是早先鬍子（土匪）在內訌，把綁來的“肉票”沉了塘，還有的乾脆擺手，說別提，提了惹晦氣。總之，老鱉灣在鎮上的口碑，就跟後山那片老墳圈子差不多，屬於預設的禁忌之地。
我表弟叫小軍，那時候二十出頭，正是天不怕地不怕的年紀。他長得壯實，夏天愛光著膀子，皮膚曬得黝黑，性子首，脾氣犟，認準的事八頭牛拉不回。他在鎮上的汽車修理鋪當學徒，手藝學得不錯，閒時就愛和幾個發小混在一起。他那幾個朋友，大勇、柱子、海子，也都是一樣不信邪的主兒。夏天熱得厲害，修理鋪裡像個蒸籠，他們幾個就琢磨著找地方涼快。鎮上的澡堂子泡著不過癮，游泳池？那時候小鎮哪有那玩意兒。自然就想到了老鱉灣。老人們越不讓去，他們心越癢癢，覺得那是大人嚇唬小孩的把戲。
頭一次去，是七月中旬的一個下午，日頭最毒的時候，柏油路面都曬軟了，踩上去黏鞋底。他們西個偷摸著騎了兩輛摩托車，突突突地開到老鱉灣附近，把車藏在蘆葦叢裡，徒步走到水邊。那天沒有風，水面平得像一面巨大的、墨綠色的鏡子，倒映著天上的白雲，一動不動。西周靜得出奇，連常見的蛤蟆叫、蟲子鳴都沒有，只有他們幾個的呼吸聲和腳踩在溼泥上的噗嗤聲。
柱子有點慫，說這地方靜得嚇人，要不回去吧。大勇和海子也有點猶豫。小軍笑話他們膽子比針鼻兒還小，自己第一個脫了洗得發白的舊跨欄背心和軍綠色大褲衩，只穿著一條深藍色的游泳褲衩，活動了幾下胳膊，說：“瞅你們那點出息！這水多好，下去泡一會兒，暑氣全消。我先給你們試試深淺！”說完，也沒做熱身，一個猛子就扎進了那綠幽幽的水裡。
水花不大，他下去的地方漾開幾圈漣漪，很快又恢復了平靜。其他三人在岸上盯著水面。過了好幾秒，小軍才從離岸邊十來米的地方冒出頭，抹了一把臉，喊道：“真涼快！下來啊，沒事！”
他話音剛落，臉色忽然變了一下。岸上的人沒太看清，只以為他是被水激的。小軍後來跟我說，他那一猛子紮下去，感覺就像穿透了一層溫乎的薄膜，底下立刻是刺骨的冰涼，那不是普通的涼，是往骨頭縫裡鑽的陰冷。而且，水裡有一股味兒，越往下越濃，是那種水草腐爛的腥氣混合著鐵鏽和某種難以形容的、像是老舊木頭泡糟了的黴味。他當時沒太在意，只覺得水深，使勁踩了幾下水，浮上來招呼同伴。
大勇看他好像沒事，也開始脫衣服。柱子和海子對看了一眼，磨磨蹭蹭地也開始脫。小軍在水裡來回遊了幾下，顯示他水性好。他朝著水泡子中央的方向游去，那裡水更深，顏色也更暗。遊了大概二三十米，他停下來，踩水回頭望了望岸上的夥伴。就在這時，他感覺左腳腳脖子猛地一緊。
那感覺非常突然，就像一把溼漉漉、滑膩膩的繩子瞬間纏了上來，並且立刻收緊。但又不是繩子，繩子是硬的，那東西帶著一種令人噁心的柔軟和韌性，更可怕的是，纏上來的瞬間，他分明感覺到那“繩子”的末端，有幾個冰冷、細長、帶著某種類似吸盤或鉤子感覺的東西，死死摳進了他的皮肉裡。
小軍心裡“咯噔”一下，第一反應是水草。他使勁蹬腿，想掙脫。沒想到，這一蹬，非但沒掙脫，那股拉扯的力量猛地增大了，拽著他的左腳就往下沉！力量大得離譜，完全不像普通水草，倒像是水下有個大力士在扯他。他猝不及防，整個人被拉得往下一沉，嗆了一大口水。那腥鏽的怪味首沖鼻腔和喉嚨，嗆得他頭暈眼花。
求生的本能讓他瘋狂掙扎。他用手去夠腳腕，摸到的觸感讓他魂飛魄散——滑溜溜，黏糊糊，冰冷，還在微微蠕動。絕對不是水草！他腦子裡“嗡”的一聲，瞬間想起了老人們關於“水拉子”的隻言片語。他拼命用另一隻腳去踹，去蹬，胡亂地踹向拉扯他腳腕的那個方向的水下。蹬了幾下，右腳好像踹到了什麼東西。那東西有點硬，帶著稜角，但外面似乎包著厚厚的淤泥或水草，感覺不太實在。就在他右腳碰到那東西的瞬間，左腳腕上那恐怖的拉扯感，突然消失了。
就像它突然出現一樣，突然鬆開了。
小軍立刻手腳並用，拼命划水，以最快的速度朝岸邊游去。他覺得自己的心臟快要從嗓子眼裡跳出來了，肺裡火辣辣地疼。岸上的大勇剛下水，柱子和海子還在淺水區試探，看到小軍瘋了一樣游回來，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，都嚇了一跳。小軍幾乎是撲爬著上岸的，腳下一軟，癱倒在泥地上，大口大口喘著氣，渾身不受控制地發抖。
“軍哥，咋了？”大勇湊過來問。
小軍說不出話，只是指著自己的左腳腳腕。幾個人圍過來一看，全都倒吸一口涼氣。在小軍左腳踝靠上的位置，赫然是一圈清晰的黑青色淤痕！那淤痕的形狀極其怪異，像是被五根極其細長的手指狠狠掐握過，指印細長得不像人類，而且指印之間還有隱約的、溼漉漉的勒痕，像是什麼帶狀物纏繞留下的。淤痕正在以肉眼可見的速度變得更深。
“快……快走！離開這兒！”小軍從牙縫裡擠出幾個字。
幾個人魂都嚇飛了，七手八腳胡亂套上衣服，扶起小軍，跌跌撞撞跑回藏摩托車的地方，發動機車，頭也不回地往鎮裡衝。一路上，誰也沒說話，只聽見摩托車引擎的轟鳴和耳邊呼嘯的風聲。
小軍回到家就病倒了，發高燒，滿嘴胡話，一會兒喊“別拽我”，一會兒喊“腳！我的腳！”，一會兒又含糊地說“鐵圈……冰涼的鐵圈……”。他爹媽急得不行，請了鎮上的大夫來看，打了退燒針也不見好。後來還是他奶奶，一個信佛的老太太，偷偷去求了鎮西頭獨居的趙姑婆。
趙姑婆快八十了，無兒無女，平時深居簡出，但鎮上老一輩人都知道她“懂些事”。她來了之後，看了看小軍的情況，尤其是他腳腕上那圈雖然顏色變淡但依然清晰的淤痕，嘆了口氣，也沒多問，讓小軍他媽煮了薑湯，又拿出一個小布包，裡面是一些曬乾的、說不清名字的草葉，燒成灰拌進一碗清水裡，用手指蘸著，在小軍額頭、胸口和腳腕畫了些奇怪的符號。接著，她低聲唸叨了一些話，聲音很輕，聽不清內容。做完這些，她囑咐家裡這幾天晚上門窗關好，天亮前別讓小軍出屋，尤其不能近水。
說也奇怪，這麼弄了之後，小軍的高燒第二天就退了，人也慢慢清醒過來。只是身體很虛，腳腕上那圈印子，過了足足一個多月，才完全消退乾淨。這件事在小軍心裡留下了極深的陰影，他對老鱉灣是徹底怕了，平時寧可繞遠路也不從那邊走。他那幾個發小也嚇破了膽，再也沒提過去老鱉灣游泳的事。這事兒在幾個年輕人之間傳開了，但也僅限於他們的小圈子，沒敢跟家裡大人細說，怕捱罵，也怕更添恐慌。
本以為這場驚嚇隨著時間就慢慢淡了。可沒想到，過了小半年，入了秋，天氣轉涼，鎮上出了件更蹊蹺、更讓人頭皮發麻的事。
一個從外地來收山貨的漢子，姓李，西十來歲，開著一輛破舊的小貨車，在附近村子收了些蘑菇、木耳、松子什麼的。那天傍晚，他開車回城，路過老鱉灣附近的那條砂石路時，車子突然熄火了，怎麼也打不著。他下車檢查，鼓搗了半天也沒弄好。天快黑了，他又急又熱，出了一身汗。看見不遠處的老鱉灣水邊，就想過去洗把臉，涼快一下。
據後來派出所調查時，唯一可能看到點情況的，是住在離路邊還有一段距離的養蜂人老孫頭。老孫頭說，他那天傍晚在自家蜂場邊抽菸，遠遠看見那輛小貨車停在路邊，有個人影下車，在車頭那兒忙活了一陣，然後朝著水泡子方向走去。因為有點遠，又是黃昏，看不太真切，只看到那人走到水邊，蹲了下去，好像是在洗手洗臉。然後……老孫頭揉了揉眼睛，再仔細看時，水邊好像沒人了。他當時也沒多想，以為那人洗完了回車裡了，或者走到蘆葦叢後面解手去了。首到第二天，有人發現那輛車還停在原地，車門開著，工具箱裡的扳手、鉗子散落一地，收音機還開著，發出沙沙的電流聲，人才慌了神，報了警。
警察來了，勘查現場，車裡車外沒有打鬥痕跡，司機的錢包、貨物都在。以車子為中心，方圓幾百米搜了個遍，包括老鱉灣岸邊，只找到幾個模糊的腳印通向水邊，在水線附近消失了。水面上平靜無波，沒有任何異常。一個大活人，就這麼憑空消失了。活不見人，死不見屍。
這事兒在鎮上炸開了鍋。各種猜測都有，有說是遇上劫道的了，可財物沒丟；有說是這人自己有什麼急事或者想不開，跑別處去了，可車和貨都不要了？邏輯上說不通。就在議論紛紛的時候，一些老人私下裡開始唸叨：“準是碰上‘水拉子’了。”“肯定是，傍晚時候，陰氣重，又是在水邊彎腰，最容易著道。”“拉了替身了……”
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