燭光搖曳，蕭玄與暗九靜靜躺在床上，彼此相擁。蕭玄的手指輕輕在暗九的髮間穿梭，低聲說道：“幾日後便是秋獵的日子，我帶你一同前去，好好玩樂一番。”
暗九微微一怔，眼中閃過一絲猶豫，輕聲道：“秋獵之處，皆是王公大臣與宗室女眷，我身份低微，去了怕惹人非議，恐有不便。”
蕭玄一聽，臉色頓時沉了下來，眼神中透著不悅：“你是我的人，這便足矣。我倒要看看，誰敢對你有半句微詞。”言罷，蕭玄一個翻身，壓在暗九身上，雙手撐在他兩側。
暗九的臉瞬間漲得通紅，眼神中滿是羞怯與慌亂，他連連求饒：“殿下，莫要如此，我聽您的便是。”蕭玄看著暗九這般模樣，這才滿意地勾起嘴角，輕輕在暗九額頭落下一吻，又將他緊緊摟入懷中。
蕭玄嘴角噙著一抹笑意，凝視著暗九的眼睛，不容置疑地說：“你只需緊緊跟在我身邊，本王就是你的底氣，那些繁文縟節、旁人眼光，皆可拋卻。”暗九輕咬下唇，嗔怪道：“王爺這般任性，全不顧及他人會如何議論。”話雖如此，身體卻並未掙扎半分。
蕭玄低下頭，鼻尖幾乎觸碰到暗九的鼻尖，溫熱的氣息灑在暗九臉上：“我蕭玄行事，何時在意過他人議論？我只知道，我要與你共享世間喜樂。”暗九別過頭去，嘟囔著：“殿下的歪理總是一套一套的。”可那微微顫抖的睫毛，卻洩露了他內心的緊張與羞澀。
蕭玄低笑出聲，手臂稍稍收緊，將暗九摟得更緊：“你這小模樣，分明是心裡歡喜，嘴上卻還逞強。”暗九的臉愈發滾燙，伸手輕輕推搡著蕭玄的胸膛：“殿下休要胡言，快放開我。”可那無力的推搡，倒像是欲拒還迎的撒嬌。
守在屋外的暗十一，忍不住湊近身旁表情平靜的暗衛七，壓著嗓子低語：“你瞅瞅，王爺對暗九那可真是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，這等深情厚愛，我等怕是見都見不到第二遭。”暗衛七神色未動，只淡淡瞥了他一眼，輕聲道：“噤聲，莫要多嘴。”
暗十一卻自顧自地嘟囔：“我這不過是有感而發，你這人可真掃興。哎，你說暗九是怎麼把王爺拿下的呢？”暗七聽了，臉上難得泛起一絲不易察覺的紅暈，輕聲斥道：“休得胡言，仔細差事。”話雖嚴厲，可藏在袖中的手卻微微一動，似是想要觸碰暗十一，卻又強行忍住。
夜深人靜，萬籟俱寂，唯有封政昀的書房還亮著一盞孤燈。昏黃的燭光搖曳不定，映照著他專注而冷峻的面容。他身著一襲深色錦袍，身姿筆挺地坐在書桌前，手中的筆在一份份密函和輿圖上圈點勾畫，發出輕微的沙沙聲。
他的腦海中不斷思索著涼州的局勢如何為朱家尋得一個絕佳的立功契機。朱家是武將世家，若不能征戰，那幾乎沒有升遷的機會，不能升遷於他而言就是一步廢棋。
就在此時，一陣輕微的腳步聲打破了夜的寂靜。封政昀抬眸，只見盛淮凜派來的親信悄然而入，神色匆匆地將一份密報呈於他的案前。封政昀接過，快速瀏覽，皇子們皆對即將到來的秋獵虎視眈眈，個個都摩拳擦掌，意圖在秋獵場上大幹一場，以彰顯自己的才能與威望，只見上面詳盡地記錄著幾位皇子對秋獵的準備。封政昀看完，順手放在燭火上燒了，叫了人進來，對他耳語了一番。
幾日後，木蘭圍場熱鬧非凡。金風拂過廣袤的草原，獵獵旌旗飄揚，彷彿在訴說著即將展開的盛事。
官員與家眷們身著華服，三五成群地聚在一起。這邊幾位大人正拱手寒暄，言辭間看似謙遜，實則暗暗較勁，話鋒裡都藏著自家的功績與榮耀；那邊夫人們則以扇掩面，笑語盈盈，互相誇讚著彼此的首飾衣裳，眼神卻不住地打量，不放過任何一個可比較的細節。更有一些好事者，湊在一起交頭接耳，分享著近日來京城裡的各種傳聞秘辛，時而眉飛色舞，時而故作神秘。
皇子們亦齊聚於此，個個儀表堂堂，卻面和心不和。大皇子雖然前些日子受了挫折，如今卻像沒事了一樣，昂首闊步，身邊簇擁著一幫官員家的公子，他哈哈笑著，大聲談論著自己在武藝騎射上的造詣，時不時用眼角餘光瞥向一旁的封政昀，似在挑釁。二皇子則與幾位文官相談甚歡，引經據典，高談闊論著治國理政之策，看似無意地提高聲調，想要壓過眾人風頭。
西皇子和五皇子故作親暱地並肩而立，你一言我一語地討論著秋獵的獵場佈局，實則都在盤算著如何在狩獵過程中搶奪先機，將對方比下去。
封政昀，只是靜靜地站在一旁。他身姿挺拔，面容沉靜如水，讓眾人有些不解，太子這些日子開始不再如往日那般上躥下跳，反而偃旗息鼓了起來，讓眾人有些摸不著頭腦。
就在眾人各懷心思之際，禮樂乍響，眾人紛紛跪地迎駕。皇帝身著龍袍，步伐穩健，龍行虎步間盡顯威嚴。芫妃身姿婀娜，蓮步輕移，臉上帶著恰到好處的淺笑，因著聖寵在身，六皇子緊緊跟在皇帝身側，眉眼間透著一絲驕矜。
皇后儀態端莊，母儀天下的風範令人不敢逼視，她的身後，七皇子乖巧地相隨，雖年紀尚小，卻也知曉在這等場合不可失了分寸。 至於其他年齡更小的皇子，都留在宮中。
皇帝登上高臺，目光掃視眾人，雖未言語，卻讓在場之人皆感一股無形的威壓。皇后款步走到皇帝身側，微微福身，輕聲說道：“陛下，今日秋獵，眾皇子與官員們皆滿懷期待，想必定能精彩紛呈。”皇帝微微點頭，道：“秋獵之事，關乎國本，既為演練騎射，亦是考察皇子與臣子們的契機。”
芫妃見狀，也嫋嫋婷婷地靠近，柔聲道：“陛下，諸位皇子近日勤練騎射，武藝頗有長進，今日定想在陛下面前好好表現。”說著，輕輕拍了拍六皇子的肩膀。六皇子趕忙上前一步，恭敬地行禮：“父皇，西哥這些日子一首都在練習，相信他定不負父皇期望。”
皇后瞥了一眼芫妃母子，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，轉而對身後的七皇子說道：“皇兒，你且莫要亂跑，緊跟母后與父皇。”七皇子乖巧應道：“是，母后。兒臣願與諸位皇兄一同，為父皇助興。”皇帝聽了，臉上這才露出一絲淡淡的笑意，看著眾皇子與官員們，朗聲道：“既如此，秋獵便正式開始吧。”
就在這時，二皇子上前一步，恭敬卻又帶著一絲微妙的語調說道：“父皇，兒臣看定安王還未到來，眾人皆己候了些許時辰了。”皇帝的臉色瞬間陰沉了下來，眼神中閃過一絲不悅，但在眾臣與皇子面前還是強自忍耐，只是微微皺了皺眉，說道：“既如此，那便再等等吧。”
此語一齣，幾位皇子像是得了許可一般，開始竊竊私語。大皇子率先發難，故意提高了些音量：“哼，這定安王向來如此，行事全憑心情，連父皇的秋獵都敢這般怠慢，真真是目無君上。”三皇子也在一旁附和：“是啊，他仗著自己有些功績，便肆意妄為，全然不顧及皇家顏面與朝廷規矩。”西皇子接著說道：“聽聞他在府中也是驕奢淫逸，不務正業，如此之人，實難擔當大任。”五皇子雖未多言，但臉上也露出了些許認同之色。
他們你一言我一語，看似義憤填膺，實則各懷鬼胎，都想借著貶低蕭玄，在皇帝面前抬高自己，同時也想打壓這個在朝中頗有威望的定安王，畢竟定安王府的權勢實在令皇室眾人如鯁在喉。
此時，定安王府的馬車緩緩駛進眾人的視野。隨著馬蹄聲逐漸清晰，馬車最終穩穩地停在了不遠處。只見車簾輕輕掀起一角，一道挺拔的身影率先從車內踏出。此人正是蕭玄，他一身華服，緊接著，蕭玄小心翼翼地牽起一隻手，將緊隨其後的暗九帶出了馬車。暗九如同一個沉默的影子般跟隨著他，但當他出現在人們眼前時，依然引起了不少人的側目。今天的暗九與往常不同，他不再穿著那身標誌性的暗衛勁裝，而是換上了一襲別樣的服飾。這襲衣服剪裁得體，質地精良，完美地勾勒出了他挺拔的身姿和緊實的肌肉線條。再加上他那張原本就英俊非凡的面龐，更是顯得越發俊俏迷人，使得蕭玄的目光緊緊地鎖在暗九身上。蕭玄隨後牽著暗九的手下了馬車，他身姿慵懶，面上帶著一抹漫不經心的淡笑，朝皇帝微微拱手告罪：“陛下，臣來遲了，還望陛下恕罪。”
面對蕭玄挑釁的態度，皇帝氣得咬緊牙關，心中的怒火瞬間升騰起來。但考慮到當前的場合以及各種複雜的因素，他不得不強壓下心頭的怒火，勉強擠出一絲微笑，對著蕭玄擺了擺手道：“無妨無妨，愛卿能來便好。”說罷，皇帝狠狠地瞪了蕭玄一眼，眼中的寒光幾乎能凝成實質。
二皇子見蕭玄這般在意暗九，伸手指向暗九，高聲問道：“定安王，這人是誰？你怎麼什麼人都往這裡帶，成何體統？”蕭玄微微抬眸，淡聲道：“這是本王的貼身侍衛。”大皇子緊接著皺眉出聲：“此處皆是朝廷官員、命婦還有女眷，這個侍衛身份低微，你與他身份有別，如此舉止親密，怕是不妥。”蕭玄嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，目光涼涼地看向大皇子：“兩位殿下倒是管得寬，本王的侍衛，自是懂規矩的，就不勞二位操心了。”說罷，便又轉頭與暗九低語交談。大皇子被這兩句話噎得臉色漲紅，胸口劇烈起伏，就要發作。二皇子見狀，急忙伸手拉住大皇子，在他耳邊輕聲勸阻：“皇兄，莫要與他一般見識，不值當的。”大皇子雖被攔住，雙眼卻仍死死盯著蕭玄，似要將他灼出個洞來。
。 場獵徹響鐘洪若仿音聲，始開式正獵秋，佈宣，手抬微微，齊到己皆員人見，百武文、族貴公王的聚齊下臺過掃緩緩目的穆肅嚴威，上之臺高在坐端，袍龍著帝皇。啟開的事盛場這著告昭在似，響作烈烈旗旌周西，場獵過拂風金，懸高秋
。嚴威王帝失不舊依卻，健矯的日往有沒然雖。倒而弦應獵隻幾，出而風破鏃箭，聲一的”嗖“著隨，力之全盡用需卻今如，事之舉易而輕經曾那，弓拉、箭搭，弓著握他。場獵步馬驅緩緩，箭弓的權皇徵象那起執仍，制祖循遵為但。健矯再不，高漸事年帝皇的今如，無時然。面八風威的等何，倒而聲應便間息瞬於獵，隼鷹似目銳，時之箭搭弓彎，躍騰龍蛟如上背馬在，發風氣意曾也帝皇，年當想遙
”。劍紋龍的柄那予賜將朕，者眾出為最績獵，頭彩一設增獵秋次此為特日今朕。獵取獵盡，場獵騁馳行自可卿眾，限有力朕“：道說，手擺了擺遂，態疲的飾掩以難一起泛己上臉，氣口一舒輕帝皇，完禮之祀祭待
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