梁王府內歲月靜好，外頭卻不平靜。
梁王妃有孕的訊息，起初只是在小範圍內流傳，但隨著知曉的越來越多，自然也傳到了安定侯府。
自從老侯爺發話，姜拂霜被安定侯強令從族譜上除名，只能以“養女”的身份暫居在長房院中。府中二房的鄧氏更得理不饒人，覷著什麼不規矩的部分就在侯夫人面前上眼藥。
此時的長房正屋內，世子姜明德端坐在紫檀木太師椅上，眉頭微蹙。
“世子爺。”丁氏為世子奉上茶盞，語氣帶著幾分幽怨，“今日晨昏定省時，二弟妹又拿拂霜的份例說事了。說既是養女，便該守著養女的本分，如今我們多要兩簍銀炭，都要被她指指點點。妾身瞧著拂霜日漸鬱結，這心裡，真真是如刀割一般。”
姜明德嘆息一聲：“父親母親正在氣頭上，規矩是他們定下的。二弟妹那人向來爭強好勝，你便多忍耐些，二弟近來在父親面前頗為得臉，便是我也有些力不從心。”
“妾身何嘗不知世子爺的難處？”丁氏在旁側坐下，“只是拂霜這孩子，自幼便是按著宗婦的規矩教養的。琴棋書畫，哪一樣不是京中貴女裡的拔尖？如今這般不上不下的身份，日後議親，那些清流高門怕是避之不及。難道真叫她隨便許個寒門子弟，蹉跎一生？”
姜明德沉默半晌，語氣中也透出幾分不甘：“她總歸是喚了我們多年的父母，侯府長房的臉面，自然不能隨便讓人踐踏。只是如今局勢如此，你我又能如何？”
丁氏見他鬆了口，傾了傾身子：“世子爺可聽聞了梁王府那邊的喜訊？”
姜明德微微頷首，目光落在丁氏面上，“你的意思是？”
丁氏淺笑道：“這梁王殿下既然身體無恙，那王府的內宅，便斷沒有隻靠王妃一人操持的道理。如今王妃有了身孕，正是需要靜養的時候，王府後院空虛，難道就不需要個知冷知熱、又懂規矩體統的人去替王妃分憂麼？”
姜明德眼神一閃，聽懂了妻子的弦外之音。
但他皺了皺眉道：“皇家玉牒，豈是兒戲。拂霜如今只算個白身，若去王府，至多不過是個側室。侯府長房的女兒去做側妃，傳出去怕是惹人非議。”
“世子爺此言差矣。皇家的側妃，豈是尋常人家的妾室可比？那也是正經要上玉牒、享朝廷品級的。再者，梁王殿下深得聖恩，這等尊榮，是多少名門望族求都求不來的。拂霜若是能去王府伺候，一來全了我們侯府與皇家的一段善緣，二來，王妃出身崔氏旁支，拂霜琴書雙絕，去了定能成為王妃的左膀右臂。這等成人之美的好事，旁人只會讚一句侯府識大體。”
姜明德閉上眼，腦海中浮現出二弟姜明禮近日在書房中那副小人得志的嘴臉，又想起父親對自己的屢屢訓斥。
若姜拂霜真能成為梁王側妃，那也是實打實的上了玉牒有了品級。
屆時有梁王府這座靠山在背後撐著，二房還敢如何囂張？
這世子之位，乃至未來的侯爵之位，才是真正的穩如泰山。
“夫人思慮周全。”姜明德鬆了口，“拂霜這孩子至純至孝，若能有個好去處，也算不辜負我們的一番撫育之恩。只是……梁王殿下素來行事不羈，對王妃又頗為敬重，這等事，若是明著去說，怕是不好唐突。”
“此事妾心中有數，世子爺放心。”
兩夫妻三言兩語間，便心照不宣地達成了共識。
次日，姜拂霜被丫鬟請進了正屋。
因著鄧氏盯的緊，她如今衣裳首飾都不敢用好的，身邊的丫鬟也少了一半，人消瘦幾分，看著倒有幾分楚楚可憐的味道。
“給母親請安。”姜拂霜規規矩矩地福了福身。
“快起來，坐到母親身邊來，這些日子苦了你了。”丁氏看著姜拂霜這副楚楚可憐的模樣，心疼地拉過她的手，將人帶到軟榻上坐下，揮退了屋內的丫鬟。
待房門關嚴，丁氏才輕聲說：“你且忍耐幾日，母親與你父親商議過了，已經替你尋了一條通天的大道。”
姜拂霜微微一怔：“母親快別拿好話寬慰女兒了。女兒如今頂著個養女的名頭，哪裡還配得上什麼好姻緣，女兒願此生守在母親膝下盡孝，只要母親不嫌棄就好。”
“說什麼傻話，哪能一直留在母親身邊。”見姜拂霜這麼說，丁氏愈發覺得虧欠了她，“梁王妃有身孕的事，你可聽說了？”
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