丁氏跪在冰冷的地磚上，渾身止不住地戰慄。
“父親，母親明鑑！兒媳深知平日裡對安兒嚴苛了些，可那是因她流落鄉野多年，規矩散漫，兒媳恨鐵不成鋼罷了。虎毒不食子，兒媳便是再糊塗，豈能拿十月懷胎的親生骨肉性命作筏子？這定是有人在暗中撥弄是非，借刀殺人，欲置我長房於死地啊！”
這番話說得悽切，可落在滿屋子人耳中，卻激不起半點波瀾。
這安定侯府上下，誰人不知世子與世子夫人偏寵假千金姜拂霜，對這親生的大小姐卻是橫挑鼻子豎挑眼，動輒禁足罰跪？
便是當時上族譜，也是被侯爺按著頭定了，後來還四處圖謀為姜拂霜找個好前程，何曾顧忌親生女兒的名聲。
二夫人鄧氏嘆了口氣：“大嫂這話，便是說這府中有人能手眼通天，連母親親自賜給安兒的丫鬟也能一併買通了？”
她轉過身，對著安定侯與侯夫人深深一福：“父親，母親。大嫂如何管教女兒，兒媳本不該多嘴。只是如今看著安兒這般悽慘模樣，兒媳實在是不忍心。退一萬步講，這侯府的內宅總歸是容不下她了。大哥大嫂若真覺得這血脈是個累贅，礙了眼，不若……不若將安兒過繼到我們二房名下吧。”
“我與夫君定將她視如己出，好生將養。也免得大哥大嫂背上這等殘害親子的惡名，更保全了咱們侯府的百年清譽，懇請父親母親成全。”
世子姜明德原本如墜冰窟，聽聞此言，猛地轉頭死死盯著鄧氏。
“好啊！我道是怎麼回事，原來是二弟妹在這兒等著呢！”
他驟然轉身，指向床榻上面如金紙的姜辰安：“你這孽障！竟敢與二房裡應外合，用這等下作的苦肉計來構陷生身父母！身體髮膚受之父母，你竟敢自戕以誣告，簡直是不忠不孝、不知廉恥！”
床榻上的姜辰安聞言，單薄的身子一震。
她似是不堪生父這般羞辱，她身子一軟，竟是連最後一絲力氣都抽乾了，直直地向後癱倒在引枕上。
“大小姐！”
府醫駭了一跳，趕緊上前施針護住心脈，急得連規矩都顧不上了，脫口而出：“老朽行醫數十載，這毒性之猛烈，絕非兒戲。若非老朽今日恰好在二門外給門房看診，來得及時，又用猛藥催吐，大小姐此刻已是一具屍體。世子若說這是苦肉計，那這代價，未免也太真了些！”
翠柳也連連磕頭：“老夫人明鑑！大小姐回府後連個貼心人都沒有，都是奴婢貼身伺候的。平日裡連院門都不出，這毒藥又從何處尋來？那燕窩確確實實是從世子夫人小廚房端出來的，一路上都有人瞧見。”
如此下來，人證物證俱在。
“夠了。”安定侯居高臨下地看著長房夫妻，
“愚不可及，惡毒至極。你們私下指使長珩去招惹梁王，妄圖在皇室頭動土，不過是利慾薰心、蠢笨如豬；可如今為了掩蓋這等愚蠢，竟在內宅對自己的親生骨肉下此毒手……這便是喪盡天良，枉披人皮！”
姜明德眼前一陣陣發黑：“父親，不是我……”
“來人。傳我的手書去宗人府與吏部。自今日起，褫奪姜明德世子之位。逆孫姜長珩，立刻捆了，連同他手裡那些汙衊皇室的腌臢物，一併扭送京兆府聽候發落！”
姜明德雙膝一軟，徹底癱跪在地。世子之位沒了，兒子還要被當做謀害皇室的罪人送去見官。若是進了京兆府的大牢，單憑牽扯梁王這一條，長珩這輩子便算是爛在泥裡了。
姜明德緩緩轉過頭，看向跪在一旁的妻子丁氏。
他伸出手，看似在絕望中尋求攙扶般握住了丁氏的小臂。
然而，在那寬大的袖擺遮掩下，他的手指卻如鐵鉗一般，死死捏住了丁氏臂上的軟肉，力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭。
“夫人……”姜明德語氣哀切，“我知道你素來掌管內宅，又是極念著拂霜的……可你怎能糊塗至此，連為夫都不透半點口風？長珩是咱們唯一的嫡子啊，他今日已受了家法，去了半條命。若是再被送去京兆府，替那些他根本不懂的內宅陰私頂罪，他那身子怎麼熬得過大堂上的酷刑？他可是你十月懷胎掉下來的肉啊，夫人。”
丁氏不可置信地看著同床共枕二十載的丈夫，手臂上鑽心的疼痛，遠不及她此刻心底蔓延的極寒。
她的嘴唇劇烈地哆嗦著。她想尖叫，想撕破丈夫虛偽的面具，可看到兒子那被鮮血染透的後背，所有的話語最終都化作了喉頭的一口腥甜，被硬生生嚥了下去。
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