夜晚風微微發涼，何禮卻一路跑得滿頭大汗。他徑直衝向父親何昌賢的書房。
“爹！大喜事！我有線索了！大線索啊！”何禮都等不及通報就直接進去。
正對著幾卷案宗愁得狂薅頭髮的何昌賢被嚇了一跳，見這不成器的紈絝兒子大呼小叫，氣不打一處來：“大半夜的你發什麼瘋！老子正為聖上交代的差事急得上火，你再添亂，老子今天非拿家法抽你！”
何禮縮了縮脖子，但一想到自己打探的訊息，腰桿子又直了起來。
他湊上前去道：“爹，您先別打，兒子可是來給您送功勞的！您不是在查端午宮宴那毒香料的事兒嗎？兒子今晚跟梁王殿下喝酒，殿下喝醉了說漏嘴，他在城南一處幽靜別院聞到了那股一模一樣的香料味！”
何昌賢一愣，眉頭緊皺：“梁王殿下的鼻子確實靈光，但這京城別院多了，誰知道……”
“那別院是康王的私產！”何禮斬釘截鐵地打斷。
聞言，何昌賢驚出一身冷汗。這端午宮宴的毒香料案本就棘手，怎麼一轉眼又涉及到了皇子？
但聖命如山，由不得他退縮。
何昌賢當即衝著書房外的親隨大喝一聲：“來人！拿本官令牌，即刻召集府衙差役，再去通報金吾衛請求協助，連夜包圍城南那處別院！”
說罷，何昌賢一把抓起桌上的官帽扣在頭上，雷厲風行地跨出書房。
半個時辰後，京兆府聯合金吾衛的人馬浩浩蕩蕩地舉著火把，聲勢浩大，一腳踹開了那處幽靜別院的大門。
差役和官兵們如狼似虎地衝進院內，直撲正堂。
剛一進門，就瞧見一個管事模樣的人正跪在火盆前，滿頭大汗地拼命往裡頭扔著賬冊和信箋。
“拿下，抓活的！”何昌賢見狀，厲聲大喝。
幾名身強力壯的差役立刻衝上前，將那管事死死按倒在地。可誰知這管事竟是個死士般的狠角色，他見滿院都是官兵，自知無路可逃，忽然眼珠死死一瞪，下頜猛地發力，“咔嚓”一聲，竟生生咬舌自盡了。
暗紅的鮮血瞬間溢位嘴角，那人劇烈抽搐了兩下，當場便斷了氣。
帶隊衝鋒的差役探了探鼻息，回頭衝何昌賢白著臉搖了搖頭。
“別管死人了！快！火盆裡的東西，給本官搶出來！”何昌賢急得直跺腳，指著還在熊熊燃燒的火盆大吼。
差役們七手八腳地趕緊撲滅火盆，用火鉗小心翼翼地從灰燼中扒拉出幾本被燒燬了大半的殘餘賬冊。
隨後官兵們搜查了整個別院，發現除了這名自盡的管事，剩下的不過是些負責灑掃、做飯的粗使下人，被這深夜抄家的陣仗嚇得抖如篩糠，連連磕頭，一問三不知。
“把這些下人全部押回大牢嚴加看管，這幾本殘存的賬冊包好，隨本官帶回府衙！”
何昌賢顧不上滿手黑灰，親自將搶救下來的殘頁護在胸前，連夜趕回了京兆府。
直面自我了斷如此乾脆的死士，何昌賢也有些心驚，他必須連夜檢查，只為了趕在明日康王得到訊息插手進來前查清，才能及時報給聖上。
回到自己嚴密把守的公房內，何昌賢秉燭夜讀。
他將殘頁平鋪在書案上，藉著明亮的燭火，一點點仔細辨認殘頁上被燻黑的字跡。
那殘存的賬頁上，往來最為頻繁，金額最巨大的，則是“隆盛商行，莊秉文”。
“莊秉文……”何昌賢嘴裡反覆咀嚼著這個名字。
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