疫疾比李承璟想象中難受的多。
首先襲來的是連綿不絕的高熱。他整個人虛弱地陷在床榻裡，卻覺得身下墊著的不是柔軟的錦被，而是燒得通紅的炭火。
連綿的熱浪將他整個人包裹，每一次起伏的呼吸，從鼻腔裡噴出的都是灼人的熱氣，四肢百骸更是痠痛。
而到了用飯的時辰，對此時的他來說，更是另一種慘無人道的酷刑。
哪怕災區物資再怎麼緊缺，他好歹也是當今聖上最疼愛的幼弟、堂堂一品親王，自然沒人敢在吃穿上苛待他。
劉祿不知從哪兒蒐羅來幾隻補氣血的老鴿子，每日在帳外用泥爐子小火煨著，小心翼翼地撇去浮油，燉得鮮香撲鼻。
若是換作從前，少不了要挑下其中沒有各色調料。
但現在最大的問題還是吃不進去，總覺得有股奇怪的味道。他也心裡門兒清，不吃東西就熬不過去，於是死死咬著牙，逼迫自己生嚥下小半碗。
可往往沒過半柱香的功夫，一陣劇烈的痙攣便湧上喉口，他狼狽地趴在床沿，將剛剛吃下的東西吐了個乾淨，渾身冷汗涔涔。
因為極度的虛脫與高熱，一天十二個時辰裡，他能勉強保持清醒的時間，加起來也不過寥寥兩三個時辰。
剩下的大多數時間，他都深陷在光怪陸離的夢魘與昏沉之中。
燒得最糊塗的時候，他又像回到了兒童時代，閉著眼睛呢喃著，一聲聲地喚著“母后”、“皇兄”。
等稍微安穩些，又時不時叫另外兩個名字：“清漪……明皎……”
不過短短幾日的折騰，這位曾經在長安城打馬遊街、鮮衣怒馬的王爺，肉眼可見地迅速消瘦了下去。
原本俊朗飽滿的輪廓變得鋒利駭人，兩頰深陷，手腕上的骨節突兀分明，再也尋不到半點昔日長安城第一風流人物的影子。
等到清醒起來，第一件要事就是喝藥。
第二件事，便是聽取帳外的蕭決關於病坊的每日奏報。
聽說他病倒，病坊裡有幾個不要命的刺頭藉機煽動災民，抗拒病坊裡嚴苛的隔離規矩，甚至試圖衝撞柵欄。
好在蕭決也不是吃素的，得了李承璟“不必手軟”的底線，直接帶人將那幾個挑事的拖出來，當眾重責了三十軍棍。
伴隨著淒厲的慘叫聲，這雷霆手段總算鎮住了滿營的心浮氣躁，保住了好不容易建立起來的生命防線。
蕭決隔著厚重的帳幔，聲線沉穩，一條條念著賬冊上的數字：新增幾何、病沒幾何、輕重症各有幾人。
“王爺，今日倒是有個好訊息，”蕭決一貫冷硬的語氣中，難得透出了一絲振奮，“今日各坊報上來的新增病患，加起來已經不過百人了。”
李承璟那張形銷骨立的臉上，終於浮現出一抹極淡的喜色，他聲音氣若游絲，卻透著幾分欣慰，“那……咳……說明太醫院改的方子對症了……重症的，還多嗎？”
蕭決頓了頓，語氣重新沉了下去：“依舊不少。大多是些老幼婦孺，本就底子薄，餓了太久，這疫疾來得又猛。一旦染上，若是前幾天撐不過去，便很難救回來了。”
大帳內陷入了短暫的沉寂。
李承璟閉上眼，無聲地苦嘆。以往他在營中巡視，看著那些痛苦哀嚎的病患，總會拿出這輩子最好的脾氣去耐心勸慰：“無妨的，再堅持堅持，按時吃藥，咬咬牙就熬過去了。”
直到如今，他自己整日整日被困在這如炭火般炙烤的病榻上，才切身明白那些安慰有多麼蒼白無力。
很多時候，身體和精神上的慘烈折磨，是旁人根本無法消解也無法共情的，再加上看著周圍的人來來往往，拖出去的，又進來的，總會有一種無聲的絕望。
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