第二天一早。
林大山到北坡老榆樹底下的時候，趙瘸子已經蹲在那兒了。
旱菸鍋子的火星在黑暗裡一明一滅，兩條紅毛青獵犬趴在他腳邊，耳朵豎著，聽見腳步聲同時抬起了頭。
趙瘸子沒打招呼，站起來磕了磕菸灰，拎起狗繩就走。
林大山也沒廢話，拽了拽黑子脖子上的麻繩跟上。
老獵人走路不看人，但腳下的路線暗藏門道。
頭一段還算正常，順著山脊往北，踩的是去年伐木隊蹚出來的老道。
但拐過一片白樺林後，趙瘸子突然抹下了山腰，鑽進一片風倒木橫七豎八的亂林子。
這塊地方林大山前世走過。
表面看著只是倒伏的枯木，實際上底下有個凍土層塌出來的暗坑，被積雪蓋得嚴嚴實實。
人要是一腳踩下去，輕則崴斷腳踝，重則整條腿卡在凍裂的石縫裡。
趙瘸子走在前頭，腳下輕巧，繞著暗坑邊緣一步跨了過去。
沒回頭提醒，沒出聲。
林大山腳步沒斷，但在接近暗坑前三步的位置，身子微微偏了半尺。
從右側一棵倒伏的落葉松上跨了過去，走得不急不慢，像是散步。
趙瘸子的後腦勺衝著他，看不見表情，但那隻拄拐的右手不自覺地停頓了一瞬。
過了暗坑又走了百十步，地形更碎了，積雪底下全是交錯的風倒木。
踩到哪根是活的哪根是朽的，沒經驗的人根本分辨不出來。
趙瘸子加快了腳步。
他那兩條紅毛青在前頭躥著開路，皮毛上沾滿了碎雪。
黑子跟在後面，個頭只有那兩條獵犬的半截，步子卻踩得極穩。
四隻腳爪像是長了眼睛，從來不踩虛的。
走了約莫二十分鐘，趙瘸子在一株歪脖子柞樹前停了下來。
柞樹根部的積雪被刻意扒開過，露出一截用鐵絲彎成的索套，鏽得發紅，半埋在爛葉底下。
趙瘸子剛要回頭說話。
“趙叔，那套子碰不得。”
林大山的聲音從後頭傳過來，人已經繞到了柞樹左側。
蹲在地上，用樹枝撥開了另一處積雪。
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