四條狗被牽成一串，走在回村的雪道上。
鐵頭在最後面，牛皮繩攥在大山手裡，灰黃色的腦袋低著。
左耳根上那道被黑子咬開的口子已經不流血了，凍成了一條暗紅色的硬痂。
走路的步子跟來的時候一樣，不快不慢，不拖不拽。
趙瘸子揹著蘇制雙管走在大山左側，旱菸杆子叼在嘴裡沒點火，走了二百多步才開口。
“這狗是塊好料。”
大山沒接話。
“但好料跟好使是兩碼事。”
趙瘸子把煙桿子換到另一邊嘴角。
“青麻剛來的時候也野，但它捱了黑子一口就懂規矩了，鐵頭不一樣，你咬它它不還嘴，但它也不認你是老大，這種狗最難整。”
大山往後瞥了一眼鐵頭。
“趙叔，你養了一輩子狗，見過幾條捱了頭狗的牙還能不哼不叫的？”
趙瘸子想了想，搖頭。
“一條都沒見過。”
“這就是毛病出在哪兒。”
大山的手在牛皮繩上收了半寸。
“青麻從小在韓德喜家跟其他狗崽一塊長大，它知道群裡有規矩，誰兇誰排前頭，捱了咬就退，這是骨子裡帶的，鐵頭不一樣。”
趙瘸子把煙桿子從嘴裡拔出來，豎著耳朵聽。
“鐵頭在野地裡獨活，沒有群，沒有頭狗，沒有誰替它擋過一口牙，它活到今天靠的是它自己。”
趙瘸子把煙桿子在掌心磕了兩下。
“那照你這麼說，黑子永遠壓不住它？”
“練場上壓不住。”
大山停下腳步，蹲下來，拍了拍黑子的後腦勺。
黑子回頭看他，鼻子上還沾著鐵頭頸毛裡蹭上的血絲。
“趙叔，你想想，鐵頭憑啥服黑子？”
趙瘸子沒吱聲。
“練場上的狍子是凍死的，不咬狗，不踢狗，不會把哪條狗拍進雪坑裡，鐵頭在練場上只看見黑子叫了幾嗓子、咬了它一口耳朵，然後呢？然後沒了。”
大山站起來，拍了拍膝蓋上的雪。
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