二月初十，天亮透了。
大山端著碗蹲在黑子窩前。
碗裡是熊油拌苞米碴子粥，擱了四條豬肉乾，比前幾天多了一條。
黑子已經站在窩外頭了。
四條腿踩在凍土上，站得穩穩的。
大山把碗擱在地上沒急著給它吃。
左手從黑子下巴底下伸進去，指頭貼著肋骨一根根往後按。
第三根。
大山的指頭在那個位置多停了兩秒，力道比前幾天重了半分。
黑子紋絲沒動，前爪沒縮，嘴角沒皺，連呼吸都沒變。
大山又加了一指力。
黑子的尾巴在身後掃了一下，低頭去夠碗沿。
大山鬆開手，在褲腿上擦了擦。
“吃吧。”
黑子埋頭吃粥，大山站起來在院裡轉了兩圈。
走到青麻跟前蹲下摸了一把它右肋，肌肉緊實，皮下沒有異常。
又走到柴棚門口，鐵頭已經站著了，灰黃腦袋朝門縫外面偏著。
大山進去查了左肋的痂。
乾透了，邊緣新長的短絨毛把痂皮頂得翹起一角。
“今天出門。”
鐵頭的耳朵豎了一下。
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上午九點，趙瘸子到了。
紅一跟在腳邊，步子穩當，右肩蹭掉毛的位置長出一層細絨。
趙瘸子把蘇制雙管斜揹著，右手拎了一捆麻繩和兩副鋼絲絆索。
進門先往黑子那邊看了一眼。
黑子站在窩外頭，正拿後腿蹬地撓脖子底下的皮。
趙瘸子的眉毛抬了半寸。
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