第二天一早，靠山屯上空壓著層灰雲。
各家煙囪冒的柴煙都貼地飄，蹭著土牆根慢悠悠散。
大山把院門外的鋼絲絆索挑開小半截，只留自己人能走的空兒。
鐵頭和青麻留家守院。
黑子跟著他往李嬸子家走。
李嬸子正坐炕沿上，攥著半截燒黑的樹枝子，在舊報紙邊給小丫比畫。
炕桌上攤著練字本，旁邊擱著那半截用了快一半的鉛筆。
小丫一看見他，從炕沿溜了下來。
“哥。”
大山嗯了聲。
“收拾東西，回家。”
李嬸子趕緊把樹枝子往灶臺邊一扔，臉上笑開了花。
“大山先別走！正好有好事跟你說！”
她往院門口掃了一眼，壓著嗓門湊過來。
“柱子昨兒去送話，順路把我寫給秀蘭的條子捎過去了，今早趕早集的人從鎮上回來，給我帶信兒了！”
李嬸子瞅了眼小丫，笑得眼角褶子都堆起來。
“秀蘭說她已經找著宋懷德先生了！宋先生教了十幾年書，人最厚道，說開春四月中旬收插班生，先考倆字再問幾道算數，年紀大點不要緊，只要肯學、老實、手腳乾淨，就要！”
小丫嘴張了張，沒說出話。
“學費一學期三塊錢，筆本子橡皮自己備，住的地方也找妥了，就住秀蘭家，離學校走路一刻鐘，鎮西頭那排土坯房，門口有棵老杏樹。”
李嬸子抿了抿嘴，接著往下說。
“搭夥吃飯自帶口糧，每月再給點柴錢燈油錢就行，兩口子人都不壞，就是日子緊巴點，咱不能佔人便宜。”
大山聽罷，從棉襖內兜摸出一卷錢，他把錢數出三塊往李嬸子手邊推了推。
“嬸子，這三塊是頭學期的學費，您先收著，糧食等下回過來，我把頭一個月的口糧帶齊了補上。”
李嬸子忙往回推。
“哎呀你急啥！人還沒去呢，糧食也不差這幾天！”
大山又推回去，語氣誠懇。
“我信嬸子，這錢您先幫我轉交給人家，定下來我心裡才踏實。”
李嬸子瞅了他兩眼，見他是個實誠孩子，才把錢接過來，塞進炕櫃上頭的小木盒裡。
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