“看見猛獸朝參包方向來，就打一槍響，不用打準，響就行，我聽見槍聲立馬撤。”
趙瘸子掰開雙管，往右管裡填了一發鹿彈，合上，又從彈袋裡摸出一發捏在左手心裡。
“夠了，保準給你盯得死死的。”
大山轉身看三條狗。
“黑子守參包東北方向，鐵頭守正北，青麻守西側。”
“嗅到虎味別叫，趴下等我，驚動了它咱誰都跑不了。”
三條狗都沒動，等著指令，比剛訓練的時候懂事十倍。
大山背上56半，把背囊裡的骨鏟和竹籤掏出來揣進棉襖前襟，紅布裹在腰間，裝參的油紙袋貼身放胸口。
“走。”
三百步山路，大山走了一刻鐘。
每五十步便停下，讓黑子迎風嗅探，接連三次都毫無示警。
走至老椴樹東南樹根處，大山蹲下身。
上回用枯葉和碎土掩蓋的參坑還在，落葉被風吹散了些，露出底下一圈淺淺的凹痕。
他將五六式半自動靠在樹幹，先用竹籤沿著上回的挖痕往外探了一圈，竹籤尖插入凍土三寸，碰到了一層鬆軟的腐殖層。
參須怕凍，冬日深扎土裡，這百年老參根系遍佈極廣，斷一根都可惜。
大山把竹籤退出來，換骨鏟。
這骨鏟是鹿肋骨磨的，比鐵鏟薄，不傷須，是趕山人抬參的寶貝。
挖了大半個時辰，鏟尖碰到一根白色的細須。
鬚子比筷子細，比頭髮粗，沾著深褐色的腐土，彎彎曲曲往下扎。
大山馬上停手，他放下骨鏟換竹籤，沿著鬚子的走向一寸一寸挑土。
百年以上的野山參，鬚子是命根子，斷一條品相直接掉兩個檔，少賣不少錢。
又過了小半個時辰，主根的輪廓露出來了。
先看見的是蘆頭，上面的碗疤一排排疊著，一個碗疤就是一年。
一百七十年的東西，看密度就知道沒錯。
往下是圓膀頭，金黃色，表皮帶著細密的橫紋，像蛛絲一樣密。
大山的手不自覺抖了一下，趕緊深吸一口氣把氣壓下去。
竹籤沿著圓膀頭往下剔土，露出兩條主腿，腿形開展，左右勻稱，分腿處沒疙瘩。
他用竹籤剔淨參身最後一層浮土，雙手從底下輕輕托出。
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