不到兩炷香的工夫，大隊部的銅鑼再次被敲響。
河灘上火把通明，幾十號後生老漢踩著亂石狂奔而至。
大隊長劉德福披著夾襖，臉色白得像抹了石灰，褲腿上還沾著下午澆水泥的灰印子，手裡攥的施工記工本皺成了團。
那七百多塊修橋款裡，還有他偷偷墊的二十塊壓箱底的養老錢，本來就等著橋修好了去公社報功拿先進。
他趴在地上，看著那兩根承重墩裡不斷滲出的白色鹽霜，雙手死死抓著泥土，眼淚和虛汗一起往下淌。
劉德福狠狠一巴掌抽在自己大腿上。
“全完了！全被這幫斷子絕孫的狗雜種毀了！老天爺瞎了眼啊！”
人群裡一片死寂。
十幾個年輕漢子垂著頭，手裡攥著鐵鍁，眼眶通紅。
有個半大後生本來是攢著勁要等橋通了趕車送他娘去鎮上看腿疼，此刻眼淚吧嗒吧嗒砸在碎石上。
修了整整三天的新橋，竟然被人在眼皮子底下潑了鹽滷，那種絕望像千斤重石壓在所有人胸口，連大壯這樣粗壯的漢子都咬破了嘴唇。
“啪嗒，啪嗒。”
穩健而有力的腳步聲從碎石坎上傳來。
大山穿著一身青布短褂，面色平靜地穿過火把的光暈，他聽見銅鑼響就趕了過來。
“大山，這橋……這橋徹底廢了啊！”
劉德福像是抓到了救命稻草，趕緊迎了上去。
大山快步走到冒著白沫的石墩前，單膝跪地，伸出右手食指在白霜上輕輕一抹，放到鼻尖聞了聞，又用舌尖沾了一點。
“苦澀，帶硝味，是老醃鹹菜用的老滷水加了火鹼。”
大山站起身，視線掃過石墩邊緣，冷得凍人。
“拿鐵鏨子和大錘來。”
老石匠和老木匠抹了把臉上的冷汗，連忙遞上一柄寸寬的鋒利鋼鏨。
大山單手握住鏨柄，另一手接過八角小鐵錘。
“當！當！當！”
短促清脆的鑿擊聲在河灘上回蕩。
發軟的白霜碎屑簌簌而落，大山落錘又快又穩，每一擊都精準剝離表層的爛漿，這是老趕山人鑿冰取參的準頭，半分偏差都沒有。
不過十餘下，鋼鏨便撞在了一層灰白髮青的硬層上，發出一聲清越的金鐵交鳴。
“噹啷！”
火星迸射。
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