埼玉縣，山梨町。
這是一個藏在大山深處的小鎮，地圖上甚至沒有明確的標記。傍晚，鎮子被暮色籠罩著，破舊的屋舍沿坡而建，狹窄的街道上幾乎看不到人。
五條沐在鎮子上逛了一會兒，在鎮上唯一一家還在營業的雜貨鋪停下。
“老伯，問一下，這鎮子上有什麼奇怪的事發生嘛？”
老闆是個六十多歲的老頭，聽到五條沐的話，皺起眉頭。
“你指的是什麼？”
“哈？啊……這……”
五條沐撓了撓頭，下發的任務情報也沒個明確的指向，他也說不清啊。
“是說鎮上那棵古樹的事麼？”老闆想了一會兒又說道。
古樹？
“吶……應該是吧。”
五條沐順著話說，反正他也弄不清，萬一說對了呢。
透過與老闆的對話，五條悟大概知道了他所需要調查的方向。
鎮上的老人們口口相傳，鎮上那棵古樹是狐狸娶親時祭拜的地方，有靈性，能保佑姻緣。但最近半年，所有靠近那棵樹的男人，都沒有再回來。或者回來了，但已經瘋了，嘴裡只會反覆唸叨著兩個字。
對此，五條沐決定先去看看那顆古樹。
沿著山路往上走，天色越來越暗，周圍的樹木越來越密。兩邊的樹枝交錯生長著，在頭頂形成一道天然的拱形，將最後一點天光隔絕在外。他走了大約一個小時，終於在那片林子的深處找到了那棵古樹。
比他預想的要大得多，樹幹粗得需要好幾個人才能合抱，根系虯結地從地面突起，樹冠遮天蔽日，枝葉間掛滿了紅繩和褪色的符紙。那些紅繩系在低垂的枝椏上，有些已經舊得褪成了灰白色，有些看起來還比較新，末端繫著小小的木牌。五條沐走過去翻了翻其中一塊木牌，上面刻著名字和日期。
空氣中瀰漫著一股淡淡的腥甜氣息，像是什麼花在夜間散發的味道。六眼察覺出這棵樹本身沒有異常，但樹根周圍的土地裡殘留著稀薄的詛咒殘穢。
五條沐在樹根旁邊找了個隱蔽的位置蹲下來，收斂了自己的氣息，安靜地等著。
夜越來越深。林子裡安靜得只剩下風聲和自己的呼吸，偶爾有一兩聲鳥叫從遠處傳來，短促而模糊。月亮被雲層遮住了大半，只有幾縷清冷的光從雲縫裡漏下來，在地面上投下斑駁的光影。
不知過了多久，林間傳來了動靜。像是什麼東西在落葉上行走的聲音，輕而碎，不止一隻，而是很多隻。
五條沐抬眼望去。
月色下，幾隻狐狸從林間走出來，但它們不是普通的狐狸。它們像人一樣直立行走，體型比普通的狐狸大了一倍不止。四隻狐狸抬著一頂紅色的轎子，轎頂垂著流蘇，兩側掛著紅綢，在夜風中微微搖曳。領頭的狐狸穿著一件不倫不類的紅色褂子，手裡提著一盞紙燈籠，腳步輕緩而整齊，像是一支迎親的隊伍。
它們走到老樹前停了下來。
五條沐屏住呼吸，六眼掃過那些狐狸，它們身上確實縈繞著詛咒的氣息，但那股氣息的來源和狐狸們本身似乎隔了一層。它們更像是被什麼東西操控著，而不是作為詛咒的本體在行動。
領頭的那隻狐狸將燈籠掛在樹枝上，然後微微側過頭，朝五條沐藏身的方向看了一眼。
倏地，它笑了。
一張狐狸的臉笑起來，露出細密的牙齒，在月光下顯得異常滲人。
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