時間在一點一點的過去。
春闈的第一天，對於所有的考生來說都是一個很大的考驗。
白天的時候，要忍受號舍狹小、悶熱的環境，集中精力奮筆疾書。
到了晚上，寒意越來越濃，只能披著衣服蜷縮在冰冷的木板上，聽著四面八方傳來的各種聲音，無法入睡。
果然到了第二天早上，就有幾個平時養尊處優的紈絝子弟再也無法忍受這樣的折磨了。
或者是一夜未眠，精神疲憊不堪。
最後他們選擇放棄，交上幾乎空白的試卷，在眾人的複雜目光之下，灰溜溜地提前離開了考場。
當初嘲笑宋元修的同學，雖然也都面色憔悴眼圈發青，但是還是咬牙堅持著。
第一場考試結束的鐘聲響起的時候，大家都是長長的鬆了一口氣，好像打了一場惡戰。
稍作休息之後，第二天的考試又接踵而至。
今天又有許多考生因為身體或者心理的原因而放棄了考試。
貢院號舍中還有一些空位，考場裡氣氛越來越緊張。
但是這些事情的發生，並沒有和宋元修有關。
他仍然在自己的世界裡，沒有受到任何影響。
餓的時候吃點家裡做的、加了肉鬆、芝麻的烙餅，渴了喝一口水囊裡的溫水，累的時候閉上眼睛休息一會兒。
到了春闈最後一天也就是最重要的策論考試。
這次考試的內容除了經史知識之外，還包括對時局的瞭解、對政務的看法，是對一個讀書人有沒有經世致用之才的檢驗。
考場裡比前兩天更加緊張，所有的考生都把全部的心思都放在了這次考試上。
但是，在考試進行到一半的時候，所有的文思都十分活躍的時候，一場誰也沒有想到的驚天動地的變化突然發生了。
起因是考生在考場裡明目張膽地作弊，被巡視的考官當場發現並捉拿。
根據貢院的規定，這樣的行為必須馬上被趕出考場，並且終身不得參加科舉考試，前途一片黑暗。
書生被兩個士兵拉出去了，他的臉色已經變得很蒼白，口中還不斷地咒罵著，眼中充滿了不甘。
經過一個堆放著備用紙張和木炭的地方的時候，他趁士兵不注意，用袖子裡藏著的火摺子悄悄地點燃了一張草紙，並且很快把它塞進了紙堆裡面。
他做的動作很隱蔽，在當時的混亂情況下，也沒有人發現。
書生被趕出去了，考場又恢復了平靜。
但是不到一炷香的時間，一股焦糊的味道就飄散開來。
貢院裡面最缺少的就是紙張和書籍這些容易燃燒的東西，再加上春天天氣乾燥，一點火星就可能引起大火。
“走水了！”
