巢草下面沒有地。
長鉤拖出最後一團硬草，門內便露出一道黑口。銅套剛才滾過的石階只剩三層，再往前，整片地面向下斷開，幾根鏽鋼樑斜插在坑沿，梁間掛著羽毛、骨頭和大團發黑的獸糞。
水滴聲從下面傳上來，一聲貼著一聲。
石滿把一根燃著的細草扔進黑口。火頭先照亮一截斜梁，落到更深處便滅了，只留幾點紅屑貼著坑壁往下飄。眾人的眼睛跟著紅屑移動，誰也沒看見坑底。
趙拐撿起一塊鷲巢裡的魚骨，往黑口裡丟。骨頭輕，撞到兩次鏽板便沒了聲。他又想扔磚，被陸沉舟按住手。
“底下有裝置，先別拿石頭砸。”陸沉舟按住趙拐的手。趙拐朝腳下那塊磚努了努嘴：剛才掉的鐵都夠埋一層了。陸沉舟沒讓他那塊磚再添上去，只擱一句：所以少添一塊。趙拐把磚放回地上，用耳朵數水滴。滴聲有快有慢，快的從東側牆縫來，慢的一直往深處落。泵房裡至少還有兩處滲水，牆根水苔只吃到了其中最淺的一股。
老岑把木盒交給護工，自己趴到門檻上。他沒敢探頭，只把長柄燈往前送。燈火照出半截平臺，平臺表面蓋著泥殼，泥殼下壓著鏽板，再遠一些便全黑了。
“圖。”他說。
護工把舊圖鋪到他手邊。老岑用燈柄壓住紙角，指著泵坑邊那架直梯。
“原來該有二十二米。直梯貼南壁，一直通到泵坑底層。中間還有一處閥臺，能歇腳，也能看回水輪。”老岑用指甲沿圖紙劃過幾根細線，把泵坑的走向標給眾人看：泵坑底層的水先過粗柵，再經回水輪抬到地面槽；地面泵停了，坑底仍可能靠舊迴流溝蓄水；眼下聽到水聲，只能說明下面沒幹透，水面多大、積了幾年泥、有沒有鹽返，全得下去看。他收住手，補了一句：有水，也可能是一坑爛水，別先把二十袋糧算進倉。
石滿原本盯著黑口，聽到這話扭頭看他：“你倒會潑冷水。”
“勘井的活，就是先把不能喝的那口攔住。”
陸沉舟把這句話聽完，才讓廖鐵生敲平臺。老岑還有用，官圖也有用，只是兩樣都得接受現場糾正。
趙拐趴在他後頭，伸長脖子看：“梯呢？”
老岑把燈再往前送了半尺。
黑口上方垂著三截鐵檔，最下面一截已經扭成斜的。鐵檔以下沒有梯身，只有一根斷開的側梁懸在半空，末端隨著水滴輕晃。
“這不還剩三格。”趙拐說。
“你下？”石滿追問。趙拐衝他擺擺手：我腿不好，別糟踐官家的梯。
沒人笑。槍聲停下後，泵房裡的安靜更重。每一滴水落下去，都要在坑壁間繞幾圈才回來。
廖鐵生先把死鷲和材料挪到門外，再拿錘柄敲平臺。他沒上去，手臂貼著地面往前伸，隔一掌敲一下。
第一處有悶響，下面還壓著實梁。第二處發空，錘聲拖得很長。第三處剛碰到，鏽板表面便落下一圈細灰。
“別往前。”他說，“這臺子只剩兩根斜梁吊著。巢壓在上頭，反倒把泥殼壓實了。草一清，哪塊受力，哪塊懸空，看不出來。”
老岑從工具袋裡摸出一枚短鋼釺，沿門檻向前試。他先扎泥，再敲鏽板，鋼釺送到半臂遠時，尖端碰上了硬物。
“這下面是梁。”老岑把鋼釺朝硬物那一頭指了指。陸沉舟沒讓他立刻動身，只追問一句：多寬？老岑抬眼答：得踩上去量。陸沉舟把一根腰繩遞給他，釘了一句：先系。老岑接繩時頓了頓：我就跨半步。陸沉舟沒退那半步的餘地：半步也系。
繩頭繞過門外殘柱，又在石滿腰上過了一道。陸沉舟親手拉緊繩結，確認受力後，讓石滿退到柱後。另一根繩套住老岑腋下，護工和趙拐一人抓一端。
“腳落哪兒，先用釺敲。釺沒探實，不換腳。”
老岑點頭，趴著挪過門檻。他左膝仍在門內石階上，右腳只往平臺探出一掌，鞋底壓到鋼釺剛才探過的位置。
鏽板沒動。
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