三屯各留一名拆料人旁看。備用閥以後若裝到黑松泵上，日常拆洗不能永遠等兩個匠人到場。賀鏽每做一步便讓他們複述：先松哪兩根螺桿，閥面朝哪邊放，皮封沾灰後用什麼布擦。說錯就重來。
賀鏽先按黑松泵口拓片磨閥面。舊銅每磨掉一層都回不來，他每推十次細石便停下，用炭粉壓一次平。廖鐵生把細軸套燒熱，套進新鍛的外環，再用五根舊螺桿裡最直的兩根固定。
兩人的第一處衝突很快又來了。
賀鏽要厚皮封，認為黑松水壓起伏大，厚一點才能咬住。廖鐵生堅持薄皮，軸套已經偏細，皮封太厚會讓閥芯卡死。
陸沉舟沒替他們選。他讓人搭一隻半米高的試水架，裝同樣二十升水，先按賀鏽的厚度試。
閥剛壓緊時一滴不漏。放水十分鐘後，軸端開始發澀，扳杆需要兩個人才能拉動。繼續使用，細軸遲早會被擰彎。
第一次試壓判壞，厚皮封也磨出一道深槽。
試架下的木盆只收回十八升半，漏掉的水全進了白灘試驗土。回彈尾筋被偏斜外環磨起毛邊，再壓一次便可能斷。這一輪還耗去半日拆裝工，所有損失都寫在備用閥下面，成品成本連失敗一起算。
夜裡兩名匠人各守一半零件。賀鏽拿黑松泵號簿反覆對閥面直徑，廖鐵生把軸套放在炭火邊，一次次量受熱後的變化。陸沉舟只要求一點：明早交出來的閥必須還能拆、還能換，勉強轉一次後鏽死的整件不入備用板。
灰井現成皮封只剩幾圈，每壞一圈都要從下一段泵修里扣。廖鐵生沒笑賀鏽，只把壞皮攤開，承認自己做的外環也偏了半毫米，受力才全擠到一邊。
兩人各退一步。
賀鏽把皮封削薄一層，保留合水面的厚邊；廖鐵生重磨外環，讓細軸留出均勻轉動間隙。變異蜥蜴尾筋取出一小段，繞在閥杆外作回彈試件。它耐拉，卻怕乾裂，只用於判斷回位，不直接充當長期密封件。
第二次裝配也沒一次成功。外環磨正後，扳杆回位變快，閥芯卻在最後幾毫米處輕輕偏向左側。廖鐵生想再錘軸套，被賀鏽攔下。問題出在五根舊螺桿長短不一，壓環受力時先咬住了左邊。
他們將五根螺桿逐一放上平石滾動。兩根明顯彎曲，只能退到待整欄；另三根裡，最短的一根比其餘少了一毫米。廖鐵生從廢螺桿上鋸下一片薄墊補足高度，賀鏽再按對角順序逐次收緊。小七把收緊次序畫成一個交叉，今後拆裝照圖執行。
閥芯終於能在手指推動下平直落座。為了確認尾筋只提供回彈、不承受水壓，賀鏽臨時剪斷回彈繩。閥門仍能靠銅面與皮封止水，只是需要手動扳回。這才證明獸筋斷掉不會讓整隻閥同時失效。
第二次試壓，二十升水壓滿閥口。
十分鐘，無滲水。
二十分鐘，軸端能單手轉動。
三十分鐘後，閥面下只掛著一顆遲遲未落的水珠。賀鏽用布擦掉，再等五分鐘，原處沒有新水。
試壓還沒結束。陸沉舟讓人連續啟閉二十次，每次都把二十升水放空再重壓。第七次時軸端出現一聲澀響，拆開後發現皮封邊緣夾著銅屑。清掉銅屑、重新抹灰，再做餘下十三次，閥門才算穩住。
成品板因此寫得很明白：低壓試水二十輪合格，高壓未驗，回灰井後不得直接替換主閥。所謂備用，指它有資格進入下一輪試驗，並非已經能在任何泵上隨插隨用。
第一隻備用閥成了。
它還不能直接裝進黑松泵。回坡後要再做高水位試壓，外環也得加防鏽層。但主水線第一次有了能替換的閥件。以後主閥裂口，水工不用拆掉整臺殘泵等死。
斷橋溝那名最先提議賣銅的人把閥抬上料車，主動用自己的舊氈包住閥面。他問這件東西值幾袋糧，陸沉舟沒有報一個虛高價，只說等黑松主閥第一次需要替換時，三屯少斷多少天水，它便值多少。
這筆收益今日看不見，卻已經有人願意替它擋灰。
料車經過碎石坡時，三個人輪流扶著閥架，寧可自己走慢，也沒讓銅面磕到車幫一次。
廖鐵生在外環銼了半道短痕，表示軸套由他重配。賀鏽看見後，在閥面另一側也留下半道。兩道痕合起來才是一條完整線。
他們沒再爭這隻閥算誰造的。
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