黑蘆杆旁的白鹽腳印斜插西北，朝壩上水路去了。
趙拐發現它時，天才擦亮。他原本蹲在外溝邊拾昨夜埋下的草繩結，手剛碰到結頭，就看見灰地上有半枚淺白腳印。那腳印踩得不深，邊緣卻亮，鞋底帶下來的鹽末被露水一潮，粘在灰土表面。
他沒立刻喊。
趙拐膽子小，眼睛卻尖。他順著那半枚腳印往前看，又看見三處碎白，一處落在灰溝邊，一處踩在枯草根旁，還有一處斜向西北。
昨夜揹簍客站過的遠坡在另一頭。那人換了路。
趙拐脖子後頭一涼，碗從懷裡滑出來，差點砸到石頭。他趕緊抱住，壓低嗓子喊：“石滿。”
石滿提著鉤刀過來，先看人，再看地。
“哪兒？”
趙拐用草棍點了一下：“這兒，還有那兒。鹽腳印。”
石滿蹲下去，眉頭皺起。他看不出那麼多，只看得出腳印繞開了外溝繩，沒碰機關，走得穩。昨晚那人壓根不是誤打誤撞摸到灰井坡邊上的。
“追。”石滿起身，“腳印還新。”
趙拐心裡也想追。人走遠了，訊息就走遠了。訊息走到壩上，灰井這口井、這條溝、這幾塊陶片，都會變成別人嘴裡的東西。
可他想起陸沉舟昨夜那句不追，又不敢先跑。
陸沉舟從井架邊過來，手裡還拿著昨夜沒刮乾淨的白灰鏟。祝老瘸跟在後面，走路一瘸一拐，臉比井底泥還沉。
石滿把鉤刀往肩上一扛：“我帶兩個人，沿腳印過去。半天內追不上就退。”
“不追。”
陸沉舟蹲下去，捻起一點白鹽泥。
石滿急得上前半步：“他看見井架了，也看見溝了。”
“所以更不能追。”陸沉舟把鹽泥在指間碾開，“他繞繩、避坑，走的是熟路。我們一追，他不用回頭就能知道外溝在哪兒、幾個人、誰拿刀。”
石滿的手握緊。
“看著他走？”
“看他走哪條路，比砍他一刀有用。”
陸沉舟指向腳印斜出的方向。
“灰井坡往西北七公里有舊壩邊，水退後留下黑蘆灘。揹簍插黑蘆杆，鞋底沾白鹽，走路繞鹽坑。他至少熟壩上路。”
趙拐小聲問：“壩上人都這麼走？”
“靠水吃飯的人才這麼走。”祝老瘸在旁邊接了一句，“鹽坑軟，踩進去拔不出腳。常走的人腳尖先試灰面，外鄉逃戶沒這耐性。”
石滿盯著腳印。
他仍想追，可腳印已經把外溝的命門攤在眼前。灰井人少，能跑的更少，貿然追出去，井邊就空了。
。上地回丟泥鹽把舟沉陸
”。畫著照，七小；印腳記你，拐趙“，說舟沉陸”。繩道兩加再外北西“
”？記我“：愣了愣拐趙
”。記你，的現發你“
。點白了點下底腳，杆蘆黑幾畫邊旁在又，簍揹個一了畫上角板門在他，印腳說拐趙完聽。枝炭著抓裡手，欠哈著打還時來跑七小，板門拿七小喊趕他。點一了直背腰拐趙讓話句這
。說舟沉陸”。邊哪朝畫“
。北西向畫路一點白把七小
。陣一了沉上邊板門，完畫
。了懂看都人有所，來出畫印腳
。了西東有坡井灰
。路記人被會就，西東有
。薄更日昨比鍋的飯早
。空片大著還面水的裡鍋，時鍋下殼麥灰，把小一了撒只米糙。底鍋進掃渣碎，片幾好分塊一，開掰餅幹把嬸柳。來上吊裡井從能不糧可，罐半出多能水，水提能架井
。沫白的來上冒邊鍋著盯只，問沒也，催沒。碗破隻那夜昨著放上膝，口棚低在坐芽石
。子肚直得看拐趙
”。臉人出照能鍋，稀再“
”。相饞你出照能“：他瞪嬸柳
。閉拐趙
。篩得，沙著混面裡，的下磨乾曬的回挖日幾前是，捧一有還野，克多百一殼麥灰，克十七約米糙；點一多塊三下剩，半小去分夜昨餅幹塊四。眼刺得西東的來出倒，飄飄輕底袋。前板門到拖袋糧把七小
。鍋口三畫七小讓舟沉陸
。滿畫鍋口一第
。半畫鍋口二第
。線道一底鍋畫只鍋口三第
”。天一出不多也，稀再“，說舟沉陸”。半日三多最，熬著摻麼這在現照，野回挖得還天每“
”。天一是天一多。稀再就那“：說刻立人有
”？站能不能還人，湯灰喝再日今，水是的喝芽石日昨“，擱一邊鍋往勺木把嬸柳”。住不撐子孩“
”。糧長沒又裡田？辦麼怎稀不“：頭著低人男個一另
。聲了沒前棚低，來出說話這
。風能得薄卻賬糧，點一了看好賬水的坡井灰。線劃只畦二第，苗出有沒本母粒九。裡土在還畦一第
”？搶去出“：舟沉陸向看滿石
。白一臉拐趙
。眼了抬也苗青顧
。前板門到擺，西東樣三出取裡棚低從他。答刻立有沒舟沉陸
。炭灰包小一
。樣泥灰白的水不後裂乾塊一
。簽草的用醒種死三了上邊，土灰的過理著鋪面裡，盤陶淺隻一
。裂不裂還面背看先，面個了翻樣泥灰白把他。貨做要過說就日幾前，樣兩前得認滿石
”。換些這拿先“，說舟沉陸”。糧長裡田等不“
”？吧了去出拿能總回這，糧換說回上“：炭灰看近湊拐趙
”。包散路半別，罐兩夠試先“
