風從第一畦刮過來時，石芽先聞見了一點糧殼香。
她原本蹲在水牌旁邊，手裡捏著顧青苗給她的空陶牌，聞到那點幹香，她鼻尖動了動，立刻抬頭，溝線外的灰網輕輕晃，網後幾行小麥穗低著頭，穗尖有一層淺淺的灰金。
石芽沒敢越溝。
她把陶牌按在胸口，先回頭看顧青苗。
顧青苗正在洗手。她手上有泥，洗得很慢，指甲縫裡的灰土一粒粒落進小陶盆。看苗的人摸穗前要洗手，這條規矩早刻在苗賬旁邊，石芽記得比誰都牢。
“青苗姐。”石芽聲音發顫，“有飯味。”
這四個字比銅鈴還快。
低棚裡的人、牆邊的人、倉口邊的人，手裡的活都停了一瞬。廖鐵生舉著半枚釘，柳嬸端著糠盆，趙拐正給破碗換繩，聽見飯味兩個字，喉嚨先動。
柳嬸罵了一聲：“都站住。”
可她自己也往田邊挪了兩步。
第一畦很小。九粒母本下土，活到現在的苗只有七株，旁邊還有第二畦剛冒的兩點白尖。放在荒年以前，這點麥穗連一鍋稀糊都撐不起。可在灰井坡，它已經是幾十日的水、灰、血、守夜和刀口攢出來的東西。
有人眼睛紅了。
有人手指伸到一半，又縮回去。
石滿最先橫到溝線前。
“退半步。”
他手裡沒拔刀，拿的是一根割草木棍。昨夜他還管牆，今日已經開始管穗。趙拐從旁邊擠過來，小聲道：“我就聞聞，不摸。”
“聞也站線外。”
“你這人，連鼻子也管？”
“管。”石滿道，“鼻子湊近了，腳就進溝。”
趙拐被堵得沒話說，只能把破碗掛回腰上。
顧青苗走到田邊，先看官賬板。紅印旁七道短痕還齊齊整整，一道都沒刮。她又看第一畦，臉上的神色壓得很平。
陸沉舟從井臺過來，手裡提著昨夜拆洗過的泵弩弦扣。
“誰先聞見的？”
石芽把陶牌舉了一點：“我。”
“站得住？”
石芽點頭，把腳尖往溝線外退了一點，給他看自己沒踩灰。
陸沉舟嗯了一聲。
“記她一牌看穗。”
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