桑九低下頭。
“我是拿糧辦事的。”他聲音發乾，“糧從哪兒來，我不知道名姓。我只管把話遞到邊市，鹽攤前掛著白葫蘆。葫蘆正掛，是收話；倒掛，是有了回信，錢壓在葫蘆底下。我遞過兩回。”
“遞的什麼？”
“頭一回，說坡上有井，水要用灰濾。”桑九的額頭出了汗，“第二回，說坡上出了苗。收話的人問了一句，問的什麼我記著。他問，種是活的，還是死的。”
陸沉舟問桑九怎麼答的。
“我說不知道。”桑九把頭又低了低，“他們不信，又給了一回定錢，讓接著問糧。”
井臺上落針可聞。
桑九抬起頭，飛快看了陸沉舟一眼，又看向許秤，聲音更小了。
“收話的人提過一嘴，說那糧是替人拿來問話的。替誰，我不敢問。”
“再後來呢？”陸沉舟道。
“再後來他們讓問糧。”桑九抬起頭，看了許秤一眼，又趕緊低下，“收話的人說，糧到了再開口子。”
許秤站在原地沒動。
石滿押著另一頭的人從坡側上來，那是個黑蘆人，胳膊上帶著舊傷，走路偏著肩。他被按跪在井臺另一邊，沒等人問就開了口，口音又硬又快。
“過水錢收了一季，按壩上的規矩分。”他道，“後來有人拿半張舊圖來，圖上是灰坡水線，讓弟兄們探路。圖上蓋的什麼印我沒見過，可給錢的人說了句話，說圖上標的地方，井裡有東西，種袋也有，見井不見種。”
石滿問圖在哪兒。
“使完了就收走。”黑蘆人把頭壓得更低，“給錢的人只露過一回面，在船上。不出聲，袖口一圈灰。壩上揹簍的都認那圈灰，管他叫灰袖爺。錢是他的人放的，話也是他的人遞的，弟兄們連他的臉都沒見過。”
“灰袖。”石滿低聲重複。
他袖口裡還貼身藏著那截從枯草窩撿回來的灰布黑線。
許秤的呼吸重了一分。
陸沉舟把那串東西從火籤到官帖，一一看過，然後抬眼。
“許糧吏。”他一字一字說得很清楚，“灰井坡在你那份冊上，是塊死地。井是死的，種是死的，人早絕了。一塊死地，本沒什麼可惦記。”
許秤的下頜繃緊了。
“可你看。”陸沉舟指了指青石上那串東西，“有人收買路錢，有人遞話問種，有人拿舊圖探坡，口令裡躲著‘種’字。死地沒人搶。他們搶的，許糧吏知道是什麼。”
“毛賊貪心，與你何干。”
“與你何干，我眼下不下斷語。”陸沉舟道，“這些人在灰井坡上轉了大半年，問種、探井、找舊線，糧袋擺在明處，反倒沒人細問。他們衝著種來。衝著種來的賊，得先知道有種。灰井的死種鎖在種子棚裡，知道的人不多。”
他停了停。
“都在冊上。”
“夠了。”
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