那三日在兵荒馬亂之後，反倒過得又慢又穩。
許秤押走的第二天，坡上的封條啟完，活計照舊。第三天，外溝的哨報了兩回事：北面灘地上有人影遠遠張望，不近前，也不走。祝老瘸說那是投坡來探路的。第四天清早，探路的人少了，北邊的官道上，車馬聲響了。
三日後，勘務司的車到了坡下。
來的不止羅緘。青灰旗之外多了一面黑邊藍旗，旗心一枚稷穗紋，勘務司的印。車上下來兩個人，一個管冊，一個管印，管冊的姓崔，管印的姓路，見了羅緘都執半禮。
灰井這邊，陸沉舟把條件在門板上想了整整三日。
板上是三列字。司裡要什麼，灰井給什麼，灰井留什麼。三列排下來，塗改的痕跡密密麻麻，最後定稿的那一版，被小七拿炭筆描了邊。
灰井這邊，全坡清了三日嗓子。都知道這一回的仗沒有刀，可誰也沒打過這種仗，一個個夜裡翻來覆去，把能想到的問法都嚼了幾遍。
談判擺在井臺。
崔管冊先開價。農政的章程一條一條念：入冊之屯，糧額三成上繳；井權歸官，屯中取水按量報備；械器造冊，私造者罪加一等；屯長受司裡考成，一年兩考。陸沉舟聽完，沒急著還價，先讓小七換了一塊板。
板上記著昨夜的戰損。外棚全毀，明倉毀半，傷七人，灰磚盾損二，棚釘耗二，白灰耗一袋半，糠袋失十一。每一項後頭都寫著數，最下面還壓著一行小字：活擒許秤，收回北部農區黑賬箱，俘五十三。陸沉舟等崔管冊把章程唸完，才開了自己的口：崔大人唸的是司裡要什麼，現在算算司裡給什麼。
崔管冊皺起眉：“授職給印，已經是給。末等臨屯沒有領糧領鐵的舊例。”
“那就從今日立例。”陸沉舟把一張支銷票根推到他面前，“許秤請壩上的刀來滅灰井，肯出三十袋糧。灰井替司裡留下許秤，保住黑賬箱，還替你們接十五公里爛賬。司裡給的開辦料，總不能比買我們命的價還低。”
井臺邊響起一陣壓不住的低聲。崔管冊看著那張支銷票根，好一會兒沒落筆。路管印按著印匣的手動了一下，問得更直：你要多少？
陸沉舟抬手，小七把板翻過來。背面列著七行：陳糧一百二十袋，傷藥五匣，粗鐵八百公斤，梁木八十根，熟灰五十袋，局造七式護屯步槍十二支、隨槍備彈一千四百四十發，鐵輪車六輛。七行下面另寫一條：轄地內廢棄農墾站殘料，灰井有優先拆取權。
崔管冊把手裡的筆往青石上一擱：你這張口，是要把司裡的倉門卸了。陸沉舟沒讓他那口氣往下嚥：十五公里、十一口廢井、三千畝廢田，比一口灰井大多了；司裡只給一方印，印不能填倉，不能止血，也不能架井；三十日要亮兩處水點，料七日不到，期限就從料到那日再算。
路管印往井臺邊又走了一步，按著印匣的手動得更深：你敢把司裡的期限往後推？
“敢。”陸沉舟指了指戰損板，“昨夜全靠灰井自己的牆、械和人頂住，今日司裡才能看見活人。灰井接差，不替司裡拿空印填命。”
羅緘一直沒有開口。這時他抽過小七的板，看了一遍，把陳糧一百二十袋劃成九十，傷藥五匣劃成四匣，粗鐵八百公斤劃成六百，梁木八十根劃成六十，熟灰五十袋劃成四十。七式槍和隨槍備彈沒有劃。
“糧藥今日從邊區證物倉撥。”羅緘道，“鐵、木、熟灰、車和護屯步槍，七日內到。七式槍，從總局封存庫撥，護屯步槍十二支，每支隨槍備彈一百二十發，合一千四百四十發。賬房點槍，點彈，也點領槍的人。灰井往後稅糧、水稅和槍彈賬交得齊，戰損說得清，少了的彈，按編制補。槍鏽了、卡了、炸了，別來喊窮。廢站殘料可以拆，但每拆一處，留拓圖和用料賬。”
路管印抬了抬手，隨員把一隻窄長槍箱放到井臺上。箱蓋一開，舊封布味先壓過來，裡頭躺著一支灰黑色長槍。槍身不花哨，機匣方正，導氣管伏在槍管上方，護木和槍托都是壓合灰木，肩託根上烙著一枚稷穗和一個小小的“七”。
“局造七式護屯步槍。”路管印道，“總局復械廠戰後重開的制式槍。邊屯、運糧隊、勘井隊都認這個型號。它不是舊世遺槍，零件能補，彈也能補，但補多少，按差役和戰損核。”
廖鐵生忍不住往前半步，看了槍身，又看彈匣口，喉結動了一下：“像舊軍槍的路子，改短了些。灰木託，不怕潮；機匣壓得粗，縫少，落灰也好擦。護屯版只給單發，打得準比打得快要緊。”
“所以全歸公器賬。”路管印把匣蓋重新扣上，“十二支槍，先隨開辦料入灰井公器賬。彈給一千四百四十發，聽著厚，攤到十五公里、三處水點、上百口人、押運隊和泵房上，經不起亂響。誰領、何時領、打了幾發、打在何處，月月報司。稅糧足、彈賬清，下一批按額補；少一發不寫明白，下一發就別想領。”
崔管冊看向他：“羅大人，這件事越過驗賬官的印了。”
“所以只是老夫的證詞。”羅緘把板推到路管印面前，“許秤拿司糧買兇，案倉追繳回來的糧，先補受害人的戰損。至於開辦料，勘務司既然要兩處水點，就自己算沒有梁木和粗鐵能不能把井架起來。”
路管印盯著那七行字看了許久，把陳糧九十袋又劃掉十袋。
“八十袋先發。”他說，“第一處補水點見水，再補二十袋。其餘照羅大人寫的辦。另派兩名勘井工、一名錄事、一名槍械教頭隨屯三十日，口糧由司裡出。拆取權只限黑松嶺到白水灘，不許越界。”
陸沉舟看了看那道改痕：“成交。到料的日子、數目、誰經手，寫進附頁。”
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