韓鴉帶人退到舊堤外，沒有碰水槽，也沒有拔槍。
那二十六個人分成三撥。一撥守著舊堤缺口，一撥鑽進北面的斷屋，只剩七八個人留在遠坡上。十一支槍都看得見，槍口朝下，像是來等一場談判的後半截。
灰井這邊沒人敢鬆氣。
石滿帶人把泵弩推到近溝，弩臂壓低，四根粗釘平放在溼氈下面。土槍也從白灘工棚搬出來，靠進溝沿，槍身拿舊鐵管箍過兩圈，藥池怕潮，外面裹著油布；兩個槍手各守一個射口，遞藥、遞鐵砂的人退後半步，另有一人只看風旗。
陸沉舟站在高處看了一陣。
韓鴉的人不搶水，也不散。
他們在等別處先疼。
午後，去後鎮採買的車隊回來了。
出去時三輛車，回來只有兩輛。頭車剛過灰牆，趕車的陶瘸子便從車轅上滾下來，右邊袖子裂了，臉上沾著一道已經發黑的血。
小七先數車，再看人。
“少一輛，少兩個護車的。”
“人沒扣。”陶瘸子喘著氣，從腰帶裡掏出一塊半掌長的黑木片，“他們讓人走，把車和貨留下了。”
木片一面烙著烏鴉爪，另一面用刀劃了三個口子。
車上裝的東西很快報了出來。
熟灰四袋，縫傷口的粗針三十根，麻線八卷，粗糧兩袋。連車算上，也不夠讓灰井拉一隊人去拼命。可白灘新砌的槽縫正等熟灰，近幾日磨破手腳的人越來越多，麻線一天要用掉大半卷。兩袋粗糧則是斷橋二十七口人下一輪的役糧。
陶瘸子說：“他們沒砸貨，也沒搶牲口。領頭的把這片塞給我，說路還沒談妥，貨先替我們看著。想拿回去，讓陸頭自己去黑水口說。”
“在哪兒截的？”陸沉舟問。
“廢船岔口。前後都有人，像是早知道哪輛車裝什麼。”
陶瘸子把截車的經過重新說了一遍。
車隊進岔口前，路中間橫著一輛卸掉輪子的破板車。前車剛停，南面的廢船殼後便出來四個人。沒有蒙臉，也沒有舉槍。領頭的先喊出陶瘸子的名字，又報了末車上四袋熟灰的數目，連麻線藏在糧袋下面都知道。
兩名護車人當時已經摸到槍。北坡隨即亮出三根槍管，其中一根帶長瞄具，穩穩壓著頭車牲口的眼睛。
領頭人說，韓頭只留貨，不留命。若灰井先開火，第一槍打牲口，第二槍打車軸，餘下的人能不能走回去各憑本事。
“他們連哪輛車的左輪軸換過都知道。”陶瘸子指著空出來的位置，“那車不敢急轉，前後被堵就動不了。我讓護車的把槍收了。人回來還能守路，為兩袋糧死在那裡，連是誰賣的訊息都查不出來。”
陸沉舟點了下頭：“處置沒錯。槍帶回來沒有？”
“兩支都在，彈也沒少。”
“記護車一日工。扣車不算他們失職。”
圍在旁邊的人原本有人想罵陶瘸子軟，聽見這句，又把話嚥了回去。韓鴉留人的用意也在這裡。他若殺人，三屯立刻會把他當來搶水的匪；他只扣一輛裝著小東西的車，灰井內部先會爭該不該為這點貨動槍。
陸沉舟把木片遞給趙拐。
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