天黑以後起釣子。
八月初四晚上七點半開始收。收釣子跟放釣子是兩回事：放的時候繩子往外走，人只管理順；收的時候一里多長的幹線連著二百四十七個鉤，全靠六隻手往回拖。
頭一百個鉤空的。
阿林一邊拖一邊數，數到八十幾就不出聲了。
“別數了。”老周說。“數了心裡更空。”
第一百一十幾個鉤上來了一條。
不大，三四斤的黃瓜魚，鉤掛在嘴角上，魚還活著，甩了兩下尾巴。阿燦伸手去摘，摘下來往艙裡一扔。
“有貨了！”
“別喊。”陳嶼說。“接著收。”
一百二到一百八，陸陸續續上來七八條，都是三五斤的黃瓜魚。艙裡那些魚慢慢堆出個樣子來了。
一百九十幾個鉤的時候，繩子沉了一下。
那是幹線上傳過來的力，往下墜了半尺，墜完又回來。
海生伯在舵位上把身子直起來了。
“停。”
六個人的手全停在繩子上。
海上很靜。船頭那盞漁燈照出去，海面上是黑的。繩子從船舷那邊斜著入水，繃得直直的。
過了一會兒，繩子又墜了一下。
這一下比剛才重。
老周把繩子在手上繞了半圈：“在底下。阿嶼，這東西在底下拉。”
“多重？”
“拉不動。”
陳嶼走過去，接過繩子。
那一瞬間他手上感到的東西，跟他這輩子摸過的任何一樣都不一樣。繩子那頭是活的，它在動，動得很慢，很沉，像是有人在底下拿一整塊石頭往下墜。
他上輩子在市場上過手的魚，一天幾千斤，什麼樣的沒見過。可那些魚上他手的時候，全是死的。
可這一回不是。它是活的。
海生伯從舵位上走過來：“阿嶼，撒手。”
“什麼？”
“撒手，把繩子鬆了。”海生伯說。“這東西你拉不上來。你硬拉，它一掙，繩子從你手上過去，能把你手指頭絞下來。”
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