陳望最後選了東邊。
不是因為木樁上的新舊刮痕，而是北道正路昨夜下過小雨，路中央仍積著兩條連續水窪。若剛有載著鐵釺和繩索的人往北走，泥裡總該留下更重的車轍或腳窩。東邊小路的草葉卻被連續擦倒，露水斷到轉彎之後。
這隻能說明今晨有人走過東路，不能證明對方是誰。
但他們本就要從東岔上山。
溫守拙用炭條在木樁背面畫下一道短橫，兩人沿東路進了霧。
初段山路比陳望想象得平緩。雨後空氣潮溼，草木的氣味很重，腳下偶爾露出舊車輪壓成的淺槽。路邊每隔一段便有山民重新堆過的小石垛，有的插著折下的青枝，有的在向陽一面抹了白泥。
這些標記與木樁不同，改動得很隨意，卻能看出實際用處。
塌了半邊的路，石垛就堆在靠山一側；前方有積水，青枝便橫插；白泥抹在石頭高處，是給挑擔人隔著草看方向。
陳望走過三處以後，漸漸摸出規律。
溫守拙沒有替他指路，只在他停得太久時問一句：“看完了？”
“這處是新改的。”陳望指著一根斷枝，“葉子還沒蔫，折口朝外，提醒人貼裡側走。”
“那便走。”
“你早看出來了？”
“我看見裡面有腳印。”
陳望往裡走了兩步，果然看見石邊一隻淺淺的草鞋印。
“你可以早些說。”
“你也可以少看一會兒樹枝。”
山道沒有因為這句打趣變得容易。揹簍壓在肩上，坡度一陡，水囊便隨著步子來回撞。陳望起初還記著每走一段便調勻呼吸，過了辰時，氣息只剩下儘量不亂。
他們在一座廢棄田棚旁吃了半個米團，又按圖繼續向上。
麻煩出在第二個岔口。
地面一條車轍沿左側緩坡延伸，右邊則只有一條被灌木遮住的窄路。陳望取出貨路摘錄，上面那句“過東岔，避軟坡”旁，還有車把式口述的一小段：見石脊向左，沿舊田邊上行。
眼前正有一道露出泥面的灰石脊，左路也貼著荒田邊緣。
“走左邊。”陳望道。
溫守拙看了看兩邊：“右邊有新折的枝。”
“可能是砍柴人。左邊有車轍，和賬上那輛寬軸車能對上。”
車轍已經被雨水泡得模糊，寬度卻確實比普通獨輪車留下的槽更大。陳望又看了一遍摘錄，先邁上左路。
溫守拙沒有爭，跟了上去。
左路前半段很好走。荒田的石埂替山坡擋住了不少泥，偶爾還能看見車輪碾碎的小石。陳望因此更確信選擇無誤，連右邊枝條被折斷的方向也沒有回頭細想。
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