“陳望，安濟行學徒。”
周行遠在“安濟行”三字上停了一下，卻沒有追問來路，只道：“我得在午前把另一包送到平碼所，不陪你走。清息院沿正街往北，見到三根白石柱就是。下次遇見，再說話。”
他夾緊兩隻布包，很快出了槐巷。
陳望沒有把這句客氣話記成承諾。他只把觀察冊收好，照夥計和周行遠說的方位往北走。
經過藥材街時，靠街的三塊散貨價板已經被夥計收進簷下。兩名挑筐人正往外走，口中談的是午後收價，比晨間又低了一層。陳望沒有拿安濟行貨單去問，也沒有追著他們打聽，只在觀察冊的頁角記下“辰末前”。今日錯過的時辰不能補回來，卻能防止下次再把一塊大字價牌當成全部。
清息院佔了半條街面。門前沒有“五籌”那樣的大字，三根白石柱之間卻立著一面丈許高的價牌。牌頂蓋著坊市當月的方印，底下各項價格從上往下排，字大小相近。價牌前同樣有人等，只是隊伍分成了三列：辦新牌、續牌、買散次，各自不混。
陳望先站在牌前，從第一行讀到底。
最低一檔是感氣境共修月牌，價一枚普通靈石；若以靈砂籌交付，則收十籌。月牌自蓋印日起三十日有效，共十二次，每次兩個時辰。時段須辦牌時選定，滿額後不得更換；同室修煉，無人授課；遲到照常計次，缺次不補。
他沒有因為價牌蓋了印便立刻相信，先排進辦新牌的一列。
輪到他時，窗內執事伸手：“辦哪一檔？”
“先問共修月牌。”
“問價不收錢，別壓著後面。”執事把手收回去。
陳望問：“十二次都只憑月牌入場？”
“憑牌入門。靜心、調息的東西自己備，院裡不送。”
“初入感氣，第一次用共修場，通常還要備什麼？”
執事看了他一眼：“你若能在一屋十幾人的吐納聲裡自己定住氣，就什麼也不添。定不住，頭幾次大半時辰都耗在收心上。有人買定息香，也有人硬熬。”
“定息香怎麼賣？”
“一籌一支。四支一束，不拆束。不是入場強收，你要不要隨你。”
“一支能用多久？”
“一場。點了不寄存，沒燒完也不退。”
後面有人往前挪了一步。陳望讓開視窗，卻沒有走遠。他站在院牆邊，看了三輪入場。
持月牌的人先驗牌，再按時段進內院。有人自帶細香，也有人臨到門口才買。一個少年沒帶香，入門不久便又出來，在廊下坐了片刻，第二次才重新進去。另有兩人想把前日缺的一次挪到今日，被守門人擋回去。價牌上的“缺次不補”沒有因為人來到了門口而改變。
第三輪驗牌時，一名中年修士帶著月牌，卻走錯了時段。守門人翻過牌背，讓他看蓋印旁那枚“午正”小戳。那人說空出來的席位明明還有兩個，守門人仍沒有放行，只讓他按自己的時辰再來。空位不等於能補，院裡賣的是先定好的十二次，不是隨時可取的十二次。
廊下另有一張售香小案。來人先交籌，管事才從封口木匣中取出一束四支的定息香，在束紙上蓋一個細印。有人只想買一支，被指向院外的散攤；但院裡只認自帶且未燃過的整支，散攤香能不能入門，還要當場驗。價牌沒有強迫人買香，時辰卻不會等人慢慢定心。對初入感氣的人而言，省下四籌，也可能只是把四次機會耗在共修室裡。
陳望在冊上列下自己的最低一檔。
月牌十籌，三十日十二次。若按初入感氣的情形，只取最前面的四次定息香，再加四籌。總數十四籌。
它仍算不上舒適，也沒有先生指點。一個月裡只能進十二次固定時段，誤一次便少一次。可至少這是他一人能夠直接買到、能夠按規則真正使用的最低修煉安排。槐巷那塊“五籌一月”的木牌，不能放在同一行裡比較。
他把“五籌”移到條件價一欄，又在“十四籌”下壓實了一筆。
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