“店記只寫幹葉，不寫這一批。”
掌櫃收回秤砣，沒有再答。陳望也沒有要求對方替安濟行改規矩，只把“有店記、無批次對應”寫清。
第三家最低起賣量更大，肯出完整經手記號，貨也保持原包。可最小份遠超過孫福成准許的試樣量，一旦買下，便不再是“帶最小樣回縣實測”。陳望只取得報價，不以總價看似划算為由擴大采購。
這家管事願意把大包翻到背面。葉片乾溼與第一家相近，包底碎屑更少，若只論眼前成色並不差。可價牌的小字寫明按半包起售，拆得更小便不保留原籤。陳望問能否只付小樣錢、由商家留存餘貨，管事搖頭：“今日拆了，餘下半包誰擔？”
貨可回查，不等於購買量合規。陳望在未選理由中寫下“起量超貨單”，沒有把它降作次等貨。
三家之後，他回到第一家，領取那份帶原批次標籤的免費小樣。夥計當面把標籤號抄到樣品籤，蓋上店鋪經手記號，再以細紙包好。陳望沒有因為免費便省掉簽字，也沒有把它算成個人所得。
第44日，他轉問溫養受損經脈類的普通低階藥材。
這一類沒有一家肯給免費樣。第一家把藥根切面陳在櫃上，切口顏色均一，卻只出售半包以上；第二家的最小份合貨單要求，批次日期和經手憑據也能對應，價格略高；第三家報價最低，樣根表面很新，折開後內層氣味卻比外層淡，夥計承認是把兩次到貨重新揀過，只願按散樣出售。
第一家的藥根看著整齊，陳望讓夥計從展示盤底下再取一截。上面一層切口新，下面幾截邊緣已起毛，說明展示盤本身也經過挑放。夥計並未否認，只說大包原貨另在倉裡，必須買到半包才開。陳望不能用櫃上切面替未開的整包作證，也不能為看一眼便買下超量貨。
第二家讓他等到前一位客人封貨完畢，才把原包號與最小份籤紙一併拿出。藥根並非每截顏色相同，斷面卻都乾淨，蟲孔和泥沙在貨單允許的普通範圍內。店家所稱的山地來源仍只列為說法；可批次、最小份和實付能互相對應。
第三家的夥計把兩次到貨混揀說成“替客人省去挑揀”。陳望隨機折開三截，一截內層氣味淡，兩截正常，不能據此判整包壞，也正因如此更需要原批次。對方不肯分寫兩次到貨，他便只留報價。
陳望沒有問哪一家“靈氣更足”。他先看乾溼、斷面纖維、蟲孔和泥沙，再分別記錄賣方所稱產地、整批價與最小份價。第一家量太大，第三家無原批次，兩項都寫成未選理由。
在第二家，他讓夥計先取將要出售的那一小份，再與櫃後原包的切面和氣味對照。兩者相近，紙籤號也能從原包底聯找到。陳望才取出安濟行公賬錢袋，以凡俗錢支付貨單允許的最小份價。
夥計寫明品類、批次、實收金額與經手日期，蓋店記。陳望核過字，才讓其封包。三枚靈石與四籌個人收入都沒有拿出來。
安濟行錢袋開啟後，他只取憑據所需數目，當櫃清點。夥計找回的凡俗錢先與原墊款餘項分開，陳望核過才並回錢袋，自行復封，並在副賬抄憑據號。沒有任何一步需要把靈砂籌換成銀錢，也沒有據此建立兩者固定兌價。
午後，他回到昨日低價那家止血生肌鋪外。原先重新包過的散樣已經換了一批，價牌仍是同一個低數。昨日那包粗細混雜的葉去了哪裡，櫃上人說不清。陳望在比較表後補了一句“次日陳樣已換，原批次不可追”，沒有把低價抹掉，也沒有改成假貨。
他錯過新貨初到的時辰，能做的只是把眼前事實寫實，不能憑昨日一眼補出今日貨況。
封藥材料的三處外櫃分在兩條街上。
第一處最便宜，紙薄，折起省位。陳望請夥計取邊角廢樣，在不影響商品的情況下各滴一滴清水。水痕很快沿紙紋散開，幹後折線發硬，適合普通乾貨短包，卻不能支援“防潮隔味”。店家不肯寫用途，只肯寫紙張數。
陳望又把一片氣味重的普通陳皮隔紙放在另一片無味幹葉旁。不到半刻，薄紙外側已經能聞出陳皮味。這不等於數月儲存結果，卻足以說明它不適合作為本次隔味測試份。
第二處賣的是夾有細纖維的厚紙，氣味本身很重。紙面遇水變形較慢，摺疊後卻會把一股樹脂味留在手上。若用來包氣味輕的藥材，材料自己的味道便可能干擾判斷。店家聲稱能隔味數月，陳望請他寫進憑據，對方改口只肯寫“短途封裝”。
這處紙的最低購買量最小，表面看最適合試買。陳望卻把一片無味草紙夾在其中，過了一陣再取出，草紙上也沾了樹脂味。回縣實測若出現串味，便難分是被包藥材傳來，還是封紙自己所帶。最低購買量不能抵消這個證據缺口。
第三處價不是最低。紙厚在兩者之間，內面另壓一層無味薄襯，水滴停留片刻後才向邊緣散。折三次，折線沒有立即開裂。外櫃底樣寫著批次和用途限制：普通幹藥短途防潮隔味，須避持續浸水、高熱與長久貼潮。
“能隔味多久？”陳望問。
掌櫃答：“賣得好時有人說兩三月。我們憑據只寫短途，回去怎麼放，你們自己試。”
這句話比誇口窄，卻能帶回去複驗。
第三處掌櫃還把廢樣摺痕剪開給他看。薄襯與外紙只是壓合，並非浸水不散的法材；持續貼潮後仍會分層。陳望將這一限制也寫進比較表。選它不是因為能永不受潮，而是商家肯把短途用途和失效條件同時留據。
陳望用安濟行墊款買下最小測試份，取得寫明材料批次、張數、凡俗實付與用途限制的憑據。第一處的低價和第二處的口頭說法都留在比較表中，沒有因未選便刪去。
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