第159日，陳望先把第五格月牌按進清息院門前的木槽。
竹籤上亮起一道短紋，管事核過日期，放他入內。十二隻蒲團仍擺在原處，來的人卻換了幾個。有人氣息比上回更穩，也有人空了席位。下等月牌不問原因，時辰一過，空著也算過去。
陳望在靠牆處坐下，按《小周天引氣法》緩緩吐納。
四次共修之後，他已經不再一入靜室便急著抓住每一縷靈氣。先穩呼吸，再沿舊路引入，散了便重新歸腹。氣息走到幾處狹窄的細路時仍會滯澀，卻沒有第一日那樣四處逸散。
木魚響後，他收功離院，沒有在廊下續練。
當天夜裡，青瓦客院的新床位也要起算。兩籌付出，可用錢從五籌降到三籌，押付仍是一籌，床位續至第164日晚。
這幾日的普通貨沒有停。
周行遠按陳望的共修時辰錯開了兩筆小單，卻不是白替他讓路。能夠錯開的客戶仍按原佣金；不能錯的便交給別的經手人。陳望因此少見了一次藥紙視窗，也沒有要求周行遠把單子追回來。
他在清息院外牆的日期欄旁，另畫了一張自己的貨窗表。月牌時辰固定，貨窗能換便換，不能換便放棄。若為了多接一批而缺席，共修院不補；若為了共修把客戶拖過交件時限，客戶也不會因他修煉而少收賠付。
第160日至第164日，他完成兩批普通輔料。一次雨前停送，一次藥紙臨時減量，都靠批次預付和來源櫃短賒週轉。貨的淨餘並不立刻全落進錢袋，其中一部分剛收便補回來源櫃餘款。等兩批都結清，才看得出手中寬了些。
同一段裡，他用了第六、第七格月牌。
第七格安排在清晨。靜室門一開，外街的車鈴還沒有響。陳望坐下時，腿側仍殘留前一晚搬紙後的酸脹。他沒有以靈力去衝酸處，而是先做完整收束。
連續共修到第七格，陳望對靈力的控制只比月初略穩了一線，也正因此更容易誤以為兩門術可以跟著放大。他在靜室裡只試最基礎的分流：一縷沿原小周天回腹，另一縷尚未真正送出便收回。兩次之後，額角已經見汗。
管事收功時看見他腿側輕顫：“你若把共修當術式練習棚，下一格不讓進。”
“沒有起術。”
“分氣也是耗。靜室只給穩定靈氣，不替你承擔練岔。”
陳望應下。出院後，他隔了半日才去公開練習棚，沒有將兩個地方的時辰連在一起。
第六格之後，陳望在公開練習棚裡又走輕身步。地上仍是那三道短線。他一口氣邁出兩步，在第三道線前收住半分，換重心，小小轉向。動作談不上快，卻比第一次撞柱時穩。
他試著接第三步，腿側立刻泛起熟悉的麻意。
陳望停下，沒有把整口氣硬壓到腳下。
拂塵障的練習換成輕木屑。棚主不再替他糾正，只按材料錢讓他佔一小塊位置。陳望讓一名雜役從正面揚屑，自己先呼氣再抬手。薄力在掌前閃過，正面木屑偏向兩邊，幾粒仍從手腕下穿過。
第二次，他想讓力面撐得更久，胸腹中的氣卻在半息後發空，障面從中間散掉。
“別追長。”棚主隔著半個棚提醒，“你眼下能合上一瞬，先讓那一瞬每次都在同一個地方。”
陳望花一籌補了細沙、輕木屑和一包舒筋茶。另一籌留給後半月恢復。
第165日，他再付兩籌住宿，床位續至第170日晚。
第166日上午，第三批輔葉正在幹倉裡重新分層。
這處幹倉在藥材外街北端，倉頂高，風比回幹棚穩，價錢也按貨位另收。陳望沒有租整間，只與另外兩名經手人共用外側一排木架。誰的貨都掛著自己的批籤，互不混放。
倉主早晨才催過眾人不要把重捆壓到最上層。不是因為他看見繩要斷，而是前一日有人貪空位，把兩捆根皮疊得太高。那兩捆已經移下，靠裡的舊架看著仍舊穩當。
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