第561日一早，外務案前叫出的第一個名字不是陳望。
“顧臨嶽。”
顧臨嶽從簷柱邊直起身，走到案前。陳望站在後面，沒有往前挪。上一輪結束時寫下的先後次序，今日若連一個名字都守不住，後面的試位也就不必談了。
案後換了主持人。來人穿一件沒有私紋的灰袍，只在袖口彆著本輪任務牌。他先把許可權寫在公示板上：核准當期外架使用，定最後停止口令，調救援人手，收名冊，準撤離，結本輪役錢。除此之外，不接管舊記錄，不代任何人解釋，也不替下一階段許諾。
顧臨嶽看完，問：“位置由誰定？”
“你先報。”主持人說，“可否使用，由我最後核准。”
“退路？”
“也由你先報。”
顧臨嶽這才領了三處候選地的薄圖。寧照微站在另一邊，沒有伸手，只問了一句：“反例不合時，誰能叫停？”
“我能，你能，顧臨嶽能，陳望能。救援席發現繩路受阻，也能。”
“叫停後，誰能逼著續做？”
“沒人。”
她點頭，仍沒有籤合作欄。
陳望等兩人問完，才在自己的欄下寫名。他的專業抄件順位比上一輪低一檔，候領次序排在寧、顧之後。那一格寫得很清楚，沒人替他遮，也沒人因他提出了新試法而改回去。
從案前到三處候選地，要換一段短駁車。陳望自付一籌車腳，二十四籌減作二十三籌。車伕收籌時看了看他們手裡的空架牌，問：“你們這是去搬什麼？”
顧臨嶽說：“先看哪裡搬得出去。”
車伕笑了：“那比搬進去難。”
第一處在舊石臺背風面。地面平，離公用棚近，卻只有一條窄口。顧臨嶽用鞋尖點了點窄口，又沿牆走到末端。若外架向前偏兩格，救援繩只能從人肩上越過去；若有人倒地，抬板必須先拆架。
他沒有評價，只在薄圖上劃掉第一處。
第二處靠乾溝，視線開，地面卻有一段松邊。主持人讓雜役搬來一隻空木箱，顧臨嶽把箱子放到預定架腳外半尺，推了一下。土沿立刻塌了小片。
“主撤路能走，”他說，“備用路承不了抬板。”
第二處也被劃掉。
第三處在兩座低臺之間，是一段微微向下的緩坡。正面可架主繩，左後能退到舊橫臺，右後有一條繞過矮石的備用路。缺點也明顯：橫風會穿臺，觀測的人必須站遠些；坡上若有散物，會順路滾進撤離線。
顧臨嶽先走主路，再走備用路，最後把抬板橫過來試了一遍。他在圖上落了兩個箭頭：“選這裡。主退路走左後橫臺，備用走右後矮石外側。兩路都不許堆物。”
主持人沒有馬上蓋章，而是讓原管事把日常使用表拿來。緩坡每逢午後都有運水車經過，右後矮石外側也是車伕抄近路的地方。若只看眼前，備用路當然通；若看七日用法，它每天會被車輪切斷兩次。
原管事道：“車到時讓一下便是。”
顧臨嶽問：“試驗中若已掛載，誰去讓？車伕聽誰的停？”
管事答不上來。
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