第581日，新犧牲襯片裝入外架。
它不是斷簡窟的固定弧槽，也不是受限石片，只是一層會在受力異常時先壞掉的普通薄襯。任務賬允許損失一層，第二層只作備用。寧照微把這句話寫在開頭：允許損失，不等於預定讓它損失。
顧臨嶽檢查半格退位線。他在短柄旁加了一根橫止木，自己即使多用力，也只能退到半格。主持人試過止木，隨後封住固定釘。
“若讀數下降，誰能讓它再退半格？”主持人問。
“沒人。”陳望說。
“若沒下降？”
“也不加。”
“若聽見第一束斷纖，卻沒到預列邊記？”
寧照微道：“報斷纖和當前位置。仍在核準的一層、第一處邊記範圍內，就按口令繼續；越過一層上限、越過邊記，或底座、弧架等非核準部位受損，才立即停。”
第582日第一次校準作廢。靜載掛到第三枚時，主繩預緊刻線少了半指。檢查發現牽引件結口重新包過布，厚度改變了初值。
“差不多不能進正式輪次。”寧照微說。
經手人把結口拆回，依第二輪結法重系；整組初值作廢。當天仍不試，因為重系後必須重新靜置。
第583日重新掛三枚墜砣。主繩刻線、參照針靜偏、襯層初厚都落入第二輪容許差。兩名記錄者交換讀數位置，再各讀一次，排除單人視差。預載保持固定時長，三項沒有自行回落。
第一次讀取，左位記錄者把針尖看高了半劃；交換位置後，他得到與另一人相同的範圍。陳望沒有刪掉首讀，只在旁註明視角差。襯層初厚則由兩人從相對兩側量取，差值落在量具容差內。
固定時長結束，針位、餘緊與初厚都未自行下降。寧照微因此簽下第三輪初值有效：明日若回落，不能只用“多等了一會兒”解釋。
核准前還做了一次不接器具的口令演練。顧臨嶽握廢木柄，記錄員拿空板，解除安裝人以沙袋代替墜砣。主持人故意在“退半格”後沉默。顧臨嶽碰到止木便不動，記錄員也不自行報數。
又一遍，主持人在半途喊停。顧臨嶽立刻定住，不搶著退零。解除安裝人卻按慣性伸手去取第一隻沙袋，被他攔住。停並不等於各人自行收尾；要先知道架停在哪裡、哪一側仍受力，才有解除安裝次序。
第三遍換寧照微喊停。她聲音不高，主持人仍立刻復令。所有人終於確認，停止權不是寫給紙看的。她無需先向主持人陳述理由，也無需把聲音抬過任何人的資格。
演練結束時天已暗。顧臨嶽把廢木柄放回雜物箱。陳望收好記錄板，知道自己怕的不是讀數不降，而是讀數恰好下降——那會讓記錄者最想多寫一點，把有限現象追成答案。
寧照微把原錯說明帶到營地。那張紙摺痕很深，“正向先行”四字仍在陳望原來的簽名上方。她把它放在新記錄左邊，不遮，不撕。
“明天若下降，你準備寫什麼？”
“寫同預載下反向短退半格，普通讀數下降。”
“不寫什麼？”
“不寫殘影已經解釋，不寫反向才對，不寫古代結構應當倒著開。”
“若壞了襯片？”
“和下降寫在同一句事實裡，不能把損失放腳註。”
第584日午時，第三輪開始。
上午的風窗其實更好，卻與運水時段相撞。車伕見眾人都已到場，提議先過一輛空車再封路。顧臨嶽拒絕臨時交換，仍按簽好的時窗等待。等車走完、木牌翻面、路面重新檢查，他們又掃出一道車輪帶下的溼泥。溼泥離架腳很遠，卻在備用路的轉彎處。
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