“嫂子，回來！”
顧松亭也紅著眼道：“有海大人在，你不用走了。快回來，外頭這麼大的雪，你連件厚衣裳都沒帶！”
關棠胸口發酸，終於轉過身，一步步走回顧家門前。
趙翠芸撲上來，一把將她摟進懷裡：“你若有個好歹，阿淵回來，我拿什麼賠他？”
“娘，我不走了。”關棠低聲道。
趙翠芸拿袖子替她擦頭上臉上的雪。擦著擦著，自己倒哭得更厲害了。
馬啟正站在雪地裡看著這一家人，凍得發青的臉又慢慢漲紅。
“海大人！”他扯著身上的破衣，搶先發難。
“關棠拒捕行兇，當眾毀壞軍士衣甲，還持劍威脅本官。你不拿她，莫非真想徇私枉法？”
海驚瀾這才轉頭看他。
雪地裡，狐皮大氅被大灰踩在腳下；幾個親兵衣不蔽體，馬犁還在用兩手提褲子。
馬啟正身上只剩幾片破布，偏偏還要擺出御史的架子，實在比叫人拔光毛的雞強不到哪裡去。
“你怎麼弄成了這副樣子？”海驚瀾明知故問。
圍觀的人群裡頓時響起幾聲悶笑。
馬啟正羞惱道：“還不是關棠這個罪女！本官奉規制前來拿人，她非但不從，還用劍毀了我們的衣物。如此無法無天，理當就地處死！”
“奉誰的規制？拿人的手令呢？”
“我身為巡察御史，自然有權處置罪籍。”
“顧淵的陣亡文書呢？”
馬啟正被問得一噎：“顧淵落江數日，十之八九已經死了。陣亡文書不過是早晚的事。
關棠早一日進後營、晚一日進後營，有什麼區別？你又何必為了一個罪女斤斤計較！”
海驚瀾的臉徹底沉了下來，“有區別。”
“顧淵在軍中多年，衝鋒陷陣，立下戰功。如今他是替朝廷送軍報時失蹤，不是臨陣脫逃，更不是犯了軍法。
沒有見到屍首，沒有收到陣亡文書，他便還是軍中的正六品驍騎校。”
海驚瀾往前一步：“你趁他不在，帶人砸開顧家大門，拿刀壓他的妻子，還當眾說要把人送進後營。
馬啟正，你叫旁邊這些軍戶看著，叫軍中將士聽見，他們會怎麼想？”
圍觀的人都不笑了。軍戶家裡，哪一家沒有男人在軍中賣命？
今日顧淵生死未明，妻子便險些叫人拖走；明日若輪到他們，家裡的妻女又該怎麼辦？
有人忍不住喊：“這不是叫活人寒心嗎？”
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