“我是從邊城來的，受海夫人之託，前來拜見老夫人。”
門房一聽邊城，立刻換了神色：“是姑奶奶那裡來的？夫人快請進，外頭冷。小的這就去回稟。”
關棠剛道了謝，背後便響起車輪聲。
一輛馬車停在階下，門房忙迎過去：“大爺回來了！這位夫人剛到，說是邊城來的。”
車裡下來一位男子，披著厚氅，目光往關棠身上一落，先問：“我妹妹可好？”
那眉眼與海夫人頗有幾分相似。關棠心裡安定了些，福了一禮。
“海夫人一切都好。我叫關棠，今日冒昧登門……”
“關棠？”金大爺腳下忽然停住，隨即轉過身來。
“可是給我小妹治病的關棠？”
“正是。”
“哎呀，怎麼站在這兒！”他回頭便吩咐門房：“還不快去傳話？就說顧夫人來了，快！”
關棠還沒來得及把求人的話說出口，便被金大爺迎進了暖廳。
炭盆裡燒著通紅的炭，茶盞捧到手上，凍僵的指節才慢慢緩過來。
她原想將來意說清便走，對方卻一連問了好幾句，連海夫人來信裡提到的事都記得清清楚楚。
“我妹妹說，若沒有你，她還不知要苦到什麼時候。如今病好了，又有了身孕，我們家裡總算能放下心來。”
他坐下又站起來，鄭重朝她一揖。“顧夫人，你是我金家的恩人。”
關棠連忙放下茶盞：“使不得！我與海夫人情同姐妹，她有了孩子，我也高興，您何必這樣客氣。”
“這聲謝總該說。母親若知道你來了，只怕也坐不住。”
說到這裡，他留意到關棠唇上乾裂的細口，還有斗篷邊沾著的灰塵。
笑意稍收：“這一路怕是吃了不少苦。你們何時到的？現下住在哪裡？”
“才到，暫住驛館。”
“那怎麼成？既到了保定，自然住家裡。你還有誰同行，我讓人去接。”
這一句熱熱乎乎的話，聽得關棠鼻尖竟有些發酸。
她這一路都想著如何找門路，如何開口，萬一被拒絕又怎麼辦。
真有人先問她住得好不好，她反倒遲了一下，才將早已想好的話說出來。
“金大人，今日登門，其實還有件難事，想求您相助。”
方才落座敘話，她已知道眼前的人在直隸任按察使，官居三品。
原只想託金家替自己遞句話，竟碰上了正管刑名的官員，這機會無論如何也不能錯過。
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