“那你多吃點，別叫她看出破綻。”
外頭哭得昏天黑地，屋裡兩個人一頓沒少吃。
不是他們沒良心，實在是一個要養傷，一個要守著秘密等丑時，誰也不能倒下。
第三日便是除夕。
柳三姑在顧家門前擺了香案，鈴鐺搖了三天，嗓子都喊啞了。
她朝雪山的方向最後招了一回魂，收起桃木劍，對顧松亭嘆道：“顧大哥，今天除夕，我這次法事做完便回去了。
該叫的我都叫了，阿棠若能聽見，自然會順著香火回來。人吶，生死有命，富貴在天，咱們也只有盡人事、聽天命。”
顧松亭眼睛一紅，把早就封好的銀子遞給她：“三姑費心。等過了年，若阿棠還不醒……”
後面的話，他怎麼也說不下去。
柳三姑收了銀子，沒有像往常一樣說吉利話，只拍了拍他的手，揹著法器走了。
天一點點黑下來，旗屯家家戶戶都掛了燈籠。
顧家卻沒有往年熱鬧，院裡放著一口新棺材，白布壓在箱底，人人都是一臉悲慼。
除夕夜，子時剛到，旗屯各處便響起了鞭炮聲。
噼裡啪啦的聲音連成一片，火光映著雪地，倒真有了幾分過年的樣子。
守歲的孩子趴在門縫裡看，大人點完鞭炮，也陸續關門熄燈。
熱鬧只持續了一陣。
鞭炮聲漸漸稀了，偶爾哪家又補上一掛，響過以後，四周反倒顯得更靜。
忙了一整年的人終於能睡個安穩覺。
顧淵和關棠並肩坐在炕上，他倆已經連著三個晚上沒有好好睡覺了。
關棠聽見最後一陣鞭炮也停了，忍不住打了個哈欠，腦袋往顧淵肩上一歪。
顧淵低聲問：“你說，會是今晚嗎？”
“誰知道呢？”關棠沒精打采地說。
“你先脫衣睡下，我守著。”
“不要，等丑時過了，咱們一起睡。”
顧淵側頭看了她一會兒，低低應了一聲：“好。”
他在關棠額角親了一下。關棠嫌他胡茬扎人，抬手推了推他的臉，卻沒真躲。
這三日，顧淵已經服下三粒丹藥。
藥力一日比一日明顯，他胸口不再時時發悶，腿腳也有了力氣，每日關緊院門以後，還會在雪地裡練一會兒刀。
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