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天亮之後，隊伍動了起來。
流民和教眾混在一處，沿著土路往北走。齊林的兵在前頭開路，傷病的人被架著跟在中間，流民殿後。李剛夾在人群裡，腳下打滑，鞋底軟得像泡爛的紙，每走一步都往外滲泥水。
馬平走在他旁邊，手裡攥著一根木棍，嘴裡不停：李兄弟，你那一下可真夠狠的，抄起燒火棍就往上衝。我當時就在旁邊看著，心想這人怕是活膩了。
別說了。李剛嗓子還啞著，結果還真衝成了。
那是因為齊大哥的兵來得快。馬平咧嘴，要是再晚半袋煙的功夫，咱倆現在就是兩具死屍了。
李剛沒接話。他抬頭看了看前頭。齊林騎在馬上，白衣暗紅褂，腰刀橫在鞍前，正跟幾個頭目低聲說著什麼。教眾們扛著搜來的糧袋、兵器，腳步比流民快得多。兩撥人走在一起，卻像是兩條道上的。
隊伍越走越慢。流民裡有走不動的老弱，有人腳上起了血泡，一瘸一拐地拖在後頭。一個婦人抱著孩子，孩子燒得厲害，哭聲微弱。她跟在隊伍邊上，不敢靠近教眾，怕被當成累贅甩掉。
李剛看了一眼，把頭轉開了。他幫不上忙。他自己都餓得前胸貼後背，腿肚子直打顫。
他現在腦子裡只有一件事：弄清楚自己到底在什麼處境裡。
從昨晚到現在，他基本拼出了輪廓——嘉慶元年正月，湖北，白蓮教剛起事，清廷調兵鎮壓。他穿越到了一個流民身上，身份不明，身無分文。眼下唯一能依靠的，是這群剛認識不到一天的流民和教眾。
齊林的義軍，聽起來是唯一有組織的勢力。襄陽是方向。能不能活下去，得先跟上隊伍，再想辦法。
他摸了摸懷裡那本染血的經卷。紙頁貼在胸口，硬邦邦的，像一塊沒焐熱的餅。
馬平，他壓低聲音問，咱們這是去哪兒？
襄陽啊。馬平看了他一眼，像是看他明知故問，齊大哥的營盤在襄陽城外。清兵越圍越緊，咱們得趕緊回去，跟大部隊匯合。
襄陽……清兵多嗎？
馬平吐了口氣，臉色沉下來，八旗的、綠營的，都往這邊調。咱們的人也多，可裝備差，糧也少。所以才出來打游擊，順路接應你們這些逃難的。
李剛了一聲。馬平說的這些，跟他記憶裡那點零星的史料對得上。白蓮教起事初期靠的是流民和教徒，裝備簡陋，靠的是一股氣和地形。清廷那邊兵多餉足，可調動慢，地方綠營又腐，初期被打了個措手不及。
歷史的走向他大致知道，可站在其中，那些大道理一點用都沒有。他連今晚睡哪兒都不知道。
走到午後，隊伍在一處廢棄的打穀場歇腳。教眾們卸下糧袋，分了幾把雜糧煮水喝。流民照舊是最後一份，每人一小捧。李剛蹲在牆角，嚼著那幾粒沒煮爛的豆子，胃裡還是空的，可總比沒有強。
他看著那些教眾——大多面黃肌瘦，手裡拿的兵器也是雜七雜八，有人用的是長矛，有人背一把柴刀，還有人扛著鐵鍬。能繳獲清兵的腰刀鳥銃，那是少數。
這就是他要投奔的。缺糧少械，裝備簡陋，靠著一股信念撐著。
李剛把豆子嚼碎了嚥下去。信念不能當飯吃，也不能擋刀。他得有點自己的東西。
天擦黑的時候，李剛才發現那東西。
起初是一陣悶響。像有人在他腦子裡敲了一下銅盆，嗡的一聲，又沉又鈍。他以為是餓的，沒在意。可緊接著，一片藍光在他視野裡閃了一下，快得像眼花了。
他眨了眨眼，藍光沒消失。反而一點點凝實，像一塊半透明的面板，懸在他眼前，只有他能看見。
面板上幾行字，規規整整：
【帝國戰爭系統 已繫結】
】剛李：主宿【
】級初：權可許【
】0：點源資【
】鎖解未：築建【
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。兵民級初召徵可，點源資十五需——心中鎮村級初
。士戰銳召徵可，點源資百五需——心中鎮城級中
。銳深資召徵可，點源資千五需——心中城主階高
。士死召徵可，點源資萬五需——心中城都極終
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