看見巡撫過來，眾人嚇得四散躲開。
溫承惠沒罵人，只是看著亂象，對當班把總吩咐：“明日起，每日操練兩個時辰，整肅軍紀。三日之內若還是這般鬆散，你這個把總就不用當了。”
那把總嚇得臉色發白，連連應諾。
入夜，溫承惠在大堂通宵批文。
各州縣的報狀堆了滿滿一案，逃兵、搶糧、百姓南遷、鄉勇潰散，亂象層出不窮。他一份份細看，一份份批覆，直到深夜，手腕痠麻，依舊不曾停歇。
批完所有公文，他沒回後院歇息，又一次連夜登城。
深夜城頭火把搖曳，火光被秋風吹得忽明忽暗。大半兵丁縮在垛口後昏昏欲睡，零星幾個哨兵低聲閒談。贛江對岸一片漆黑，唯有城南十里之外，能看見星星點點的營火，那是步步逼近的鄂匪大營。
周幕僚跟在身後，輕聲勸他回衙休息。
溫承惠立在城樓風口，晚風冰涼，吹得衣衫發涼。
“周先生，你看這城，能守多久？”
周幕僚想了想，如實回話：“省倉、府倉、常平倉盡數歸集，滿打滿算，糧草夠全城支撐半年上下。如今餉銀髮足、軍心穩住，短時間不會出亂子。”
溫承惠輕輕點頭。
他心裡清楚，軍心能靠銀錢穩住，亂象能靠鐵律壓住，可大勢終究險惡。
他回頭看著周幕僚，語氣坦然：“你們一眾幕僚、屬官，本無守土之責。他日城破，你們各自逃命無妨。唯獨我不行。我世代受皇恩，蒙先帝、今上破格提拔，身居封疆，今日江西危局，我唯有死守殉國，報答知遇之恩。這輩子，絕不言降。”
周幕僚喉頭微緊，說不出話來。
第二天一早，南昌城裡謠言四起。
市井之間瘋傳，鄂匪手裡有十里巨炮，一炮就能塌掉半面城牆。流言越傳越離譜，百姓越說越玄，有人說匪炮需要童男童女祭祀，是妖邪法器；有人說鄂匪兵卒會術法，炮彈能拐彎追人；更有甚者，說匪兵刀槍不入，是天降神兵，無人能擋。
普通百姓未經戰陣，越聽越怕，人心惶惶，家家戶戶偷偷收拾細軟，都想著找機會逃出城去。
但城頭守軍，狀態完全不一樣。
實打實的半月餉銀到手，兵丁們得了好處，又懼軍法嚴苛，人人打定主意死守，沒人被市井流言亂了心神，城防軍心穩得很。
溫承惠得知城內謠言氾濫，沒有姑息。
圍城打仗，最怕內亂。流言惑眾、輕言棄城，比敵軍火炮更能毀城。他當即下嚴令，抽調衙役、巡城兵丁沿街嚴查。
凡是聚眾閒談、誇大匪勢、散播邪說、妄議棄城的，一律鎖拿。
當天就抓了數十名無事生非的閒漢、流民，盡數拉到街口枷號示眾。
同時通令全城，立下鐵規：**圍城之中，只許死守，不許言降。無論文武官紳、兵丁百姓，但凡私議獻城、妄談歸降者，不問緣由，立斬不赦！**
一番雷霆鎮壓，城內所有私下議論瞬間絕跡，浮動民心被硬生生壓穩。
簽押房內，周幕僚輕聲勸諫：“中丞這般嚴刑高壓，固然能鎮住亂局，只怕百姓心底積怨。”
溫承惠目光沉定，語氣異常堅決：
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